홈플러스 사태 수사 속도…검찰, MBK 김병주 회장 소환

김병주 MBK파트너스 회장 뉴시스

[스포츠동아 ｜ 양형모 기자] 투자자 손실 논란으로 번진 ‘홈플러스 사태’에서 검찰 수사가 핵심 인물 조사 국면에 들어갔다.

서울중앙지검 반부패3부가 8일 김병주 MBK파트너스 회장을 피의자 신분으로 소환하면서 수사 종착점이 가까워졌다는 전망이 제기되고 있다. 이는 2일 김광일 MBK 부회장 겸 홈플러스 대표 조사에 이은 조치로, 검찰은 의혹의 정점을 잇달아 불러 사실관계를 확인 중이다.

검찰은 김 회장에게 특정경제범죄가중처벌법상 사기, 자본시장법 위반 등 혐의를 두고 질의한 것으로 전해졌다. 신용등급 하락 가능성을 MBK·홈플러스 경영진이 언제부터 인지했는지, 단기채권 발행 당시 김 회장이 관련 보고를 받았는지 등이 핵심 조사 대상이다.

수사팀은 홈플러스와 대주주 MBK가 신용등급 하락을 사전에 예상하고도 단기채를 판매해 투자자를 위험에 노출시킨 정황에 주목하고 있다. 홈플러스 신용등급은 2월 28일 A3에서 A3-로 떨어졌고, 회사는 3월 4일 서울회생법원에 회생절차 개시 명령 신청서를 냈다.

검찰은 등급 강등 통보가 2월 25일 1차로 이뤄진 점에 비춰, 홈플러스가 같은 날 신영증권 등을 통해 820억원 규모 채권을 판매한 배경을 문제 삼고 있다. 회생 절차 신청이 접수되면 금융 채무가 동결되는 만큼, 회생 여부를 알고도 채권을 발행했다면 투자자 기망으로 판단될 수 있다는 게 검찰 시각이다.

또 김 회장이 2023년 말부터 홈플러스의 적자 상황을 수시로 보고받아 신용등급 하락 가능성을 예견했을 개연성도 조사 대상이다. 금융당국이 확보한 내부 자료에는 MBK·홈플러스 측이 등급 하락 가능성을 사전에 파악하고 회생 절차를 준비한 정황이 담긴 것으로 알려졌다. 홈플러스는 2월 13~14일 두 신용평가사와 만나 “신용 하방 압력이 크다”는 경고도 들은 것으로 파악됐다.

검찰은 4월 28일 홈플러스와 MBK 본사, 김 회장 자택 등을 압수수색하며 본격 수사에 착수했다. 5월에는 한국신용평가와 한국기업평가를 압수수색했고, 홈플러스 준법경영본부장과 신용평가사 관계자들을 참고인으로 조사했다.


양형모 기자 hmyang0307@donga.com