최윤범 고려아연 회장, 다보스 ‘10년짜리 광물 전략’

최윤범 고려아연 회장이 지난 19일부터 23일까지 열린 다보스포럼에 참석해 글로벌 핵심광물 공급망의 미래 방향성을 제시했다. 21일 열린 핵심광물 분야의 전략적 파트너십과 투자 세션에 최 회장이 공식 연사로 나서 발언하고 있다. 사진제공=고려아연

[스포츠동아 양형모 기자] 최윤범 고려아연 회장이 다보스포럼에서 글로벌 핵심광물 공급망의 구조적 과제를 짚고 장기적 해법을 제시하며 국제 무대에서 존재감을 드러냈다.

최윤범 고려아연 회장은 1월 19일부터 23일까지 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF·다보스포럼)에 참석해 글로벌 핵심광물 공급망의 미래 방향성과 산업 전략을 제시했다. 2024년에 이어 두 번째 참석이다. 최 회장은 이번 포럼을 통해 글로벌 정책·산업 네트워크를 더욱 넓히는 동시에, 핵심광물 공급망 허브 기업으로서 고려아연의 위상을 분명히 했다.

최 회장은 ‘핵심광물 분야의 전략적 파트너십과 투자’ 세션 공식 연사로 나서 핵심광물 산업이 직면한 구조적 한계를 진단했다. 그는 인공지능, 반도체, 첨단 방위 기술, 청정에너지 인프라 등 차세대 산업의 공통 기반으로 핵심광물을 꼽으며, 글로벌 공급망이 특정 지역에 생산과 정제 능력이 집중돼 취약한 구조를 안고 있다고 설명했다.

특히 공급망 문제의 핵심 제약 요인으로 ‘시간’을 강조했다. 핵심광물 공급망 구축에는 10년 이상 장기간이 필요하지만, 정책과 시장은 단기 가격과 예산 논리에 따라 움직이면서 구조적 괴리가 발생하고 있다는 분석이다. 그는 핵심광물과 에너지 인프라 산업이 자본 집약적이고 개발 기간이 긴 만큼, 장기적인 수요 가시성이 확보되지 않으면 유망한 프로젝트도 현실화되기 어렵다고 짚었다.

최 회장은 해법으로 채굴부터 가공, 정련, 재활용, 에너지, 물류를 아우르는 통합 산업 시스템 구축을 제시했다. 여기에 오프테이크 등 10년 이상 장기 수요를 기반으로 한 파트너십 설계가 필요하다고 강조했다. 가격 변동성이 책임 있는 생산과 투자를 흔들 경우 공급망 자체가 붕괴될 수 있다는 점도 언급하며, 핵심광물과 제련 인프라는 항공우주·방위 산업과 같은 고자본·장주기 산업으로 인식하고 관리해야 한다고 말했다.

최윤범 고려아연 회장(우측 2번째)과 조나단 프라이스 텍리소스 CEO(좌측 2번째) 등 글로벌 기관 및 기업 관계자가 22일 개최된 다보스포럼 광업 및 금속 관리자 미팅 세션에 참석한 모습. 사진제공=고려아연

최윤범 고려아연 회장(우)과 파티 비롤 국제에너지기구(IEA) 사무총장 사진제공=고려아연

포럼 기간 동안 최 회장은 글로벌 주요 기관과 기업 인사들과도 연쇄적으로 만났다. 파티 비롤 국제에너지기구(IEA) 사무총장과는 핵심광물 공급망 구축과 정책·산업 간 연계 방안에 대해 의견을 교환했다. 미국과 유럽, 아시아 지역의 주요 기업 및 정부 관계자들과는 공급망, 인공지능, 이차전지 분야 협력 가능성을 논의했다. 이 과정에서 미국과 호주 등에서 추진 중인 자원순환과 신재생에너지 등 고려아연의 신사업도 소개했다.

고려아연 관계자는 “최윤범 회장은 핵심광물과 소재 가공이 글로벌 기술 경쟁의 핵심 인프라라는 인식을 바탕으로 고려아연을 신뢰 가능한 글로벌 공급망의 중심 기업으로 키우는 데 주력하고 있다”며 “장기적인 통합 시스템 구축 관점에서 글로벌 공급망 안정화에 기여해 나갈 것”이라고 말했다.

한편 최 회장은 다보스포럼 산하 광업·금속 운영위원회 위원으로도 활동 중이다. 이 위원회에는 트라피구라 의장 제레미 위어, 뉴몬트 전 CEO 톰 팔머, 텍 리소스 CEO 조나단 프라이스 등이 함께 참여하고 있다.


양형모 기자 hmyang0307@donga.com