이휘재 복귀설…캐나다 체류 중 한국서 활동 준비?

개그맨 이휘재

[스포츠동아 이정연 기자] 방송인 이휘재의 복귀 가능성에 관심이 모이고 있다.

4일 유튜브 채널 ‘연예 뒤통령 이진호’에는 ‘충격 단독! 캐나다 간 줄 알았는데…이휘재 한국 포착 왜?’라는 제목의 영상이 공개됐다.

영상에서 이진호는 이휘재 가족의 캐나다 생활과 향후 활동 가능성에 대해 언급했다. 이휘재와 아내 문정원, 두 아들은 2022년 캐나다로 떠난 뒤 방송 활동을 중단한 상태다. 이로 인해 일각에서는 은퇴설과 이민설이 제기되기도 했다.

이진호는 “이휘재가 캐나다로 떠난 시점은 2022년 9월”이라며 “당초 계획은 2022년 말이나 2023년 초 한국으로 복귀하는 것이었다”고 말했다.

이어 “캐나다로 떠난 이유 중 하나는 당시 겪었던 극심한 슬럼프 때문”이라며 “각종 논란과 후폭풍으로 힘든 시기를 보냈고 ‘연중라이브’에서도 하차하며 일정이 비어 가족과 함께 휴식을 위해 떠났다”고 설명했다.

또 다른 이유로는 자녀 교육을 꼽았다. 그는 “처음에는 휴식 목적이었지만 아이들이 현지에 잘 적응하면서 체류 기간이 길어졌다”고 전했다.

다만 은퇴설은 사실이 아니라는 설명도 덧붙였다. 이진호는 “이휘재 지인들에 따르면 국내 활동 의지가 상당히 강하다”며 “한국에 종종 귀국해 방송 관계자들과 미팅을 진행한 것으로 보인다”고 밝혔다.

현재 이휘재는 전속 계약을 맺은 소속사는 없는 것으로 알려졌다. 다만 체중 관리 등을 통해 몸 상태를 회복하며 활동 재개 가능성이 이전보다 높아졌다는 이야기도 전해졌다.



이정연 기자 annjoy@donga.com