‘와일드 씽’ 엄태구 “강동원 선배와 10년만 재회…이번에도 친해지기 실패”[인터뷰]

이승미 기자 smlee@donga.com

[스포츠동아 이승미 기자] 박지현과 엄태구, 영화계 대표 ‘극 내향형 배우’ 두 사람이 일생일대의 용기(?)를 냈다. 카메라만 꺼지면 수줍어하는 두 사람이 20년 전 세기말 가요계를 휩쓴 혼성 그룹의 센터와 래퍼로 변신해 무대 위를 날아다닌다. 6월 3일 개봉을 앞둔 영화 ‘와일드 씽’을 통해서다.

‘와일드 씽’은 해체된 3인조 혼성 댄스 그룹 트라이앵글의 20년 만의 고군분투 재기 스토리를 그린 ‘순도 100%’ 코미디물이다. 조용한 두 내향형 배우의 캐스팅 소식은 제작 단계부터 신선한 충격을 안겼다. 타고난 수줍은 성격을 이기고 댄스 가수로 거듭난 두 사람은, 이번 영화를 통해 무대 위에서의 끼는 물론 그간 억눌러왔던 ‘코믹 본능’까지 가감 없이 분출했다.

출연 이력에서 가장 파격적인 코믹 연기 변신에 나선 엄태구는 “도대체 어떤 결심으로 이 작품에 출연했느냐”는 팬들의 궁금증에 특유의 낮고 조심스러운 목소리로 웃으며 답했다.

O“이번엔 랩, 다음에는 록에 도전하고 파”

“대본을 보자마자 ‘이 영화는 무조건 재미있겠다’는 확신이 들었어요. 결정적으로 팀의 리더 현우 역에 강동원 선배가 먼저 캐스팅돼 있었거든요. 10년 전 영화 ‘가려진 시간’에서 호흡을 맞춘 적이 있는데, 언젠가 꼭 다시 작품에서 만나고 싶다는 마음이 컸어요.”

‘가려진 시간’ 개봉 당시 강동원은 한 인터뷰에서 “엄태구가 너무 말이 없어서 친해지지 못했다”고 밝힌 바 있다. 이번 작품을 통해 ‘마침내 강동원과 친해졌냐’는 질문에 엄태구는 머쓱한 표정을 지으며 말했다.

“이번에도 성공하지 못한 거 같아요. 예전에는 연락처도 몰랐는데, 지금은 선배와 문자 메시지를 주고받는 사이가 됐어요. 사실 처음 문자를 보낼 때는 한 시간 동안 썼다 지웠다를 반복했기도 했죠.”

엄태구는 영화 속 랩 가사 작업에도 직접 참여했다. 그는 JYP엔터테인먼트를 오가며 랩 트레이너 캐스(KAS)에게 5개월간 트레이닝을 받았다고 했다.

“혼자 다 쓴 건 아니고 선생님과 같이 작업했어요. 제가 상구의 감정에 맞춰 가사를 써 가면, 선생님이 힙합 라임에 맞게 다듬어주시는 방식이었죠. 방음 부스 안에서는 선생님이 계속 자신감을 북돋아 주셔서 신나게 랩을 했어요. 그런데 신기하게 부스 밖으로 나오면 갑자기 너무 부끄럽더라고요. 이번에 랩을 배웠으니 다음엔 록을 배우고 싶어요.”

사진제공｜롯데엔터테인먼트

O“귀엽지 않으면 죽겠다는 각오로 연기”

최근 공개된 예고편 속, 엄태구의 상큼하고 능청스러운 표정 연기는 온라인에서도 큰 화제를 모으고 있다. 거울을 보며 따로 연습했느냐는 질문에는 단호하게 고개를 저었다.

“원래 상구가 그렇게까지 귀여운 척하는 캐릭터는 아니었어요. 그런데 폭탄머리 가발에 세기말 의상까지 입고 보니 현장에서 ‘귀여운 매력을 좀 더 살려보자’는 의견이 나왔죠. 속으로 ‘어떡하지’ 싶었지만 ‘여기서 제대로 귀엽지 못하면 죽겠다’는 각오로 임했죠.”

오랜 시간 자신만의 속도로 필모그래피를 쌓아온 그는, 이제 연기를 통해 내향적인 성격에서 오는 해방감도 조금씩 느끼고 있다고 털어놨다.

“작품과 캐릭터를 통해 해방감을 느낄 때도 있지만, 여러 사람과 일을 하면서 성격도 조금씩 변하고 있는 거 같아요. 스태프들과 함께 있을 때 제가 말을 하지 않으면 분위기가 어색해지니까 더 말을 많이하고 장난치려고 노력해요. 특히 웹예능 ‘워크맨’를 진행하며 많이 달라진 것 같아요.”


이승미 기자 smlee@donga.com