“복권 당첨보다 놀라워”…교황 살던 집 매물 철회 소동

새 교황 레오 14세. 사진= AP Photo/뉴시스

미국 시카고에서 매물로 나왔던 한 주택이 새 교황 레오 14세의 유년기 거주지로 밝혀지자, 매물 등록이 철회됐다.

10일(현지시각) 미국 비즈니스인사이더에 따르면, 미국 일리노이주 시카고 인근에 있는 이 주택은 19만 9000달러(약 2억 8000만 원)에 시장에 나와 있었다. 해당 주택은 1959년 지어진 벽돌 구조로, 침실 3개, 화장실 2개, 면적 약 111.4㎡ 규모다.

그러나 콘클라베(추기경단 비밀회의) 이후, 새 교황이 어린 시절 이 주택에서 살았다는 사실이 알려지면서 상황이 급변했다. 8일 오전부터 “집을 사겠다”는 연락이 7~8건 들어왔고, 결국 집주인은 고민 끝에 매물 등록을 철회했다.

부동산 중개인 스티브 버드직은 “집주인은 이 주택이 교황의 유년기 집이라는 사실을 전혀 몰랐다”고 전했다.

그는 “소식을 들은 집주인은 ‘와우’라고 감탄하며 크게 놀랐다. 복권 당첨보다 더 대단한 일이다. 우리 둘 다 매우 놀라고 영광스럽게 느꼈다”고 회상했다.

이 주택은 원래 2023년 1월 20만 5000달러(약 2억8800만 원)에 시장에 처음 올라왔고, 이후 19만 9000달러로 가격을 낮춰 거래를 시도해왔던 것으로 알려졌다. 현 소유주는 지난해 5월 6만 6000달러(약 9200만 원)에 이 집을 매입한 바 있다.

버드직 중개인은 “집주인이 이 주택을 계속 소유할 수도 있지만, 교황 레오 14세를 기념하는 박물관이나 사람들이 머물 수 있는 임대 공간으로 활용하는 방안도 고려 중”이라고 밝혔다.

또한 “일리노이주에 여전히 거주 중인 레오 14세의 형에게 자문을 구하는 방안도 검토하고 있다”고 덧붙였다.

김승현 기자 tmdgus@donga.com