설 명절 전, 허리 상태 살펴볼 필요 있어 [건강 올레길]

강동경희대학교병원 교육협력 동탄시티병원 김기택 명예원장

설 명절을 앞두고 차례 준비와 대청소, 장거리 이동 등으로 평소보다 활동량이 늘어나는 시기가 다가오고 있다. 이처럼 생활 패턴이 달라지는 시기에는 관절과 근육에 쌓인 부담이 드러나기 쉬운데, 이 가운데 허리 상태 역시 한 번쯤 살펴볼 필요가 있다.

특히 조금만 걸어도 다리가 저리거나 통증 때문에 자주 쉬게 된다면 척추관 협착증과 같은 퇴행성 척추질환을 의심해 볼 수 있다. 척추관 협착증은 노화와 함께 척추 주변의 뼈와 인대, 관절이 두꺼워지면서 신경이 지나가는 통로가 좁아지는 질환으로, 허리 통증뿐 아니라 다리 통증과 저림 증상이 함께 나타나는 것이 특징이다.

명절을 앞두고 무거운 물건을 들거나 장시간 서서 준비하는 과정, 바닥에 앉아 허리를 굽힌 채 반복적인 작업을 하는 자세는 척추에 부담을 줄 수 있다. 특히 기존에 척추관 협착증이나 퇴행성 변화가 있는 경우, 이러한 환경 변화가 증상을 더 분명하게 느끼게 만드는 계기가 되기도 한다. 허리를 뒤로 젖히면 통증이 심해지고, 앞으로 숙이면 통증이 다소 완화돼 구부정한 자세로 걷게 되는 모습도 흔히 관찰된다.

또한 최근 들어 등이 점점 굽어 보이거나 키가 줄어든 느낌이 든다면 노인성 척추 후만증 역시 함께 살펴볼 필요가 있다. 이는 척추의 퇴행성 변화와 골다공증, 반복된 압박골절 등이 복합적으로 작용해 발생하며, 진행될수록 허리 통증뿐 아니라 균형 유지가 어려워지고 보행 장애와 낙상 위험으로 이어질 수 있다.

척추 질환의 치료는 증상과 진행 정도에 따라 달라진다. 초기에는 약물치료, 물리치료, 운동요법, 주사치료 등 비수술적 치료를 통해 통증 완화와 기능 회복을 기대할 수 있다. 반면 이러한 치료에도 불구하고 증상이 지속되거나 보행 장애, 신경학적 이상이 동반된다면 수술적 치료를 고려하게 된다.

최근에는 신체 부담을 줄인 최소 절개 방식의 척추 내시경 수술 치료 방법이 시행되고 있다. 다만 척추 치료는 환자의 상태에 따라 접근 방식이 달라지는 만큼, 충분한 검사와 상담을 통해 개인에게 맞는 치료 계획을 세우는 과정이 무엇보다 중요하다.

설 명절을 앞둔 시기는 평소 느끼던 허리 통증이나 자세 변화를 대수롭지 않게 넘기기 쉬운 때다. 그러나 이러한 변화는 누적된 척추 부담의 신호일 수 있는 만큼, 명절을 앞두고 허리 상태를 살펴볼 필요가 있다.

강동경희대학교병원 교육협력 동탄시티병원 김기택 명예원장