무릎 인공관절 수술 종류와 적절한 시기는 [건강 올레길]

무릎 퇴행성관절염은 환자의 일상생활을 불편하게 만드는 근골격계 질환이다. 극심한 무릎 통증과 운동 제한이 발생해 거동 자체가 어려워지기 때문이다. 이를 개선하기 위해 무릎인공관절병원 내원을 고려하는 환자 사례가 부지기수다.


무릎은 서 있을 때나 걸을 때 신체 하중을 지탱하는 임무를 맡고 있다. 문제는 이러한 무릎 관절의 내구도가 영구적이지 않다는 점이다. 시간이 지나며 자연스럽게 퇴행기를 맞이한다. 무릎 관절 내 연골이 점진적으로 닳아 위, 아래 뼈가 맞닿아 염증을 일으키는 것이 바로 퇴행성관절염이다.


연골이 경미하게 손상된 퇴행성관절염 초기라면 미세천공술, 연골재생술 등의 보존적 치료를 고려할 수 있다. 하지만 연골 손상의 정도가 심한 상태라면 기존 무릎 관절을 제거한 뒤, 이를 인공으로 만들어진 관절로 대체하는 인공관절 치환술을 시행해야 한다.

인공관절 치환술은 난이도가 높고 규모가 큰 수술이다. 본연의 무릎을 절개한 다음 관절 위, 아래 뼈를 일정 부분 다듬은 후 인공구조물을 심어야 하는 복잡한 과정이 이뤄지기 때문이다. 따라서 수술 후 회복 및 재활 기간이 제법 긴 편이다.


주의할 점은 이러한 인공관절수술 시, 개개인 맞춤형 계획이 수립돼야 한다는 점이다. 특히, 인공관절을 미세하게 조절하여 무릎 관절뼈 공간 안에 맞아 떨어지도록 각도 및 방향을 세밀하게 설정해야 한다.


만약 맞춤형 인공관절 수술이 이뤄지지 않으면 뼈에 단단히 고정한 인공관절이 느슨하게 변형될 가능성이 높다. 또 인공관절의 관절면을 구성하는 폴리에틸렌의 마모가 심해지기도 한다. 이는 조기 인공관절 재수술을 초래하는 원인이다. 따라서 정밀 검사를 통해 환자의 특성을 면밀히 고려한 후 수술이 이뤄져야 한다.


무릎 인공관절 수술의 종류로 전치환술, 부분치환술 등이 있다. 전치환술은 손상된 무릎 연골 전반을 제거한 뒤 새로운 인공관절을 삽입하는 수술이다. 부분치환술이란 무릎 연골의 손상 부위만 교체하는 수술이다.


전치환술의 경우 무릎 운동 범위의 제약이 다소 존재하나 관절 통증을 근본적으로 개선하기 때문에 수술 후 만족도가 높은 편이다. 부분치환술의 경우 수술 대상이 적고 재수술 가능성이 높지만 적용 범위가 작아 통증이 적고 회복이 빠르다는 장점을 지녔다. 또 수술 후 무릎 운동 범위의 제한이 적다.


무엇보다 중요한 점은 수술 전 정밀 검사 과정이다. 관절뼈의 변형 및 소실, 연골 손상 정도, 주변 근육 및 인대의 불균형 등을 종합적으로 고려해야 한다. 뿐만 아니라 풍부한 임상경험을 갖춘 의료진 주도 아래 정교한 계획 수립이 중요하다. 아울러, 수술 후 꾸준한 재활 치료와 생활 습관 교정 역시 필수적이다.

조은손병원 주해균 원장