에코프로, 창립 30주년 맞아 ‘AI 드리븐 컴퍼니’ 도약 선언

R&D 리드타임 50% 단축·생산성 30% 향상 목표…2028년 전 사업장 AX 완성

에코프로 ‘AX 3단계 추진 로드맵’. 사진제공 ㅣ 에코프로

에코프로가 전사적인 AX(AI 전환)를 통해 창립 30주년이 되는 2028년까지 국내외 모든 사업장에 인공지능(AI)을 도입하는 ‘신(新) 에코프로’ 구축에 나선다.

에코프로는 6월 4일 국내 최고 수준의 AI 전문 컨설팅 파트너십을 기반으로 AI 자율 실행 기업으로 도약하기 위한 ‘AX 3단계 추진 로드맵’을 전사적으로 추진한다고 밝혔다. 이번 로드맵은 단순히 AI를 업무 보조 도구로 활용하는 수준을 넘어 제조 현장과 연구개발(R&D) 전 영역에 AI를 접목해 기업 운영 체계를 근본적으로 혁신하는 데 초점을 맞추고 있다.

에코프로는 올해 전사 데이터 표준화와 파일럿 과제 수행을 통해 AX 기반을 구축하고, 내년에는 이를 전사적으로 확산하는 스케일업 단계에 돌입한다. 이어 2028년에는 국내외 전 가족사가 AI를 기반으로 업무를 수행하는 ‘AI Driven Company(인공지능 주도 기업)’로 전환한다는 계획이다.

특히 연구개발 분야에서는 AI를 활용해 제품 기획부터 양산까지 소요되는 연구개발 리드타임을 기존 대비 50% 단축할 방침이다. 현재 최소 3년에서 5년 이상 걸리는 개발 기간을 절반 수준으로 줄이기 위해 반복 실험 데이터를 AI가 학습해 소재 물성을 예측하고 최적의 실험 조건을 도출하는 시스템을 구축한다.

또한 ‘피지컬 AI(Physical AI)’를 기반으로 자율 제조 공장과 자율 실험실 구축도 추진한다. 위험 작업은 로봇이 대신 수행하고, 24시간 365일 멈추지 않는 생산·실험 체계를 구현해 업무 효율성과 안전성을 동시에 높인다는 구상이다.

생산 현장 역시 AI 중심 운영 체계로 전환된다. 작업자의 경험과 감각에 의존하던 기존 방식에서 벗어나 제조 데이터 플랫폼과 머신러닝 기술을 활용한 ‘AI 자율제어 환경’을 구축한다. 전구체와 양극재 소성 라인에는 ‘AI 자율제어 마더라인’을 도입해 제조 생산성과 업무 효율을 30% 이상 향상시킬 계획이다.

AI는 생산 과정에서 발생하는 불량 원인을 95% 정확도로 분석·예측하고, 데이터 기반 예지보전 시스템을 통해 에너지 사용량도 15~20% 절감할 것으로 기대된다. 특히 지난해 준공한 에코프로비엠 헝가리 법인에는 AI 기반 로봇 시스템을 도입해 업무 자동화를 구현하고 생산성을 대폭 끌어올릴 예정이다.

이수호 에코프로 AI혁신실 부사장은 “전통적인 제조 방식의 혁신을 넘어 이제는 AI와의 협업이 필수적인 시대”라며 “임직원들이 AI를 동료처럼 자연스럽게 활용할 수 있는 환경을 구축해 현장 전반의 운영 효율을 높여 나가겠다”고 말했다.

포항 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


나영조 기자