[SD 사포판 라이브] “멕시코 팬들의 일방적 응원? 선수들 흔들리지 않는다” 태극전사 정신력 책임지는 대표팀 새 멘탈 코치의 증언

한덕현 중앙대 정신의학과 교수 겸 대표팀 멘탈 코치가 16일(한국시간) 멕시코 할리스코주 사포판의 치바스 베르데 바예에서 업무를 브리핑하고 있다. 사포판｜백현기 기자 hkbaek@donga.com

[사포판=스포츠동아 백현기 기자] 대한축구협회(KFA)는 2026북중미월드컵을 앞두고 대표팀 지원 체계를 한층 강화했다. 행정, 의료, 통역, 장비, 안전 등 각 분야 전문가들로 구성된 27명의 지원스태프가 현지에서 선수들을 돕고 있다. 가장 눈길을 끄는 변화는 의료 체계다. 2022카타르월드컵에선 정형외과 전문의 2명으로 운영됐으나 이번에는 정신과 전문의가 새로 합류했다. 정형외과 전문인 송준섭 수석주치의, 백정국 의무팀장과 함께 한덕현 중앙대 정신의학과 교수가 멘탈 코치를 맡아 선수들의 정신과 심리 관리를 담당하고 있다.

한 교수는 16일(한국시간) 멕시코 할리스코주 사포판의 치바스 베르데 바예에서 진행된 대표팀 훈련서 자신의 역할을 소개했다. 그는 “훈련 전 코칭스태프 미팅을 하면 선수들의 몸 상태를 점검하며 심리 상태도 파악한다. 관찰 자료를 정리하고 점심 뒤 다시 스태프 회의를 한다”고 설명했다. 이어 “오후에 4, 5명의 선수와 면담을 진행한다. 저녁 식사 후에도 코칭스태프 미팅을 갖는다. 선수의 이해도를 파악하려면 저 역시 전술을 이해해야 한다”고 덧붙였다.

대표팀은 19일 과달라하라 스타디움서 개최국 멕시코와 조별리그 A조 2차전을 갖는다. 경기장 전체가 홈팀 응원으로 가득 찰 가능성이 높지만 한 교수는 크게 걱정하지 않았다. 그는 “12일 체코전을 앞두고 선수들에게 물어봤다. 몇 만 명이 상대를 응원하는 환경서 위축되지 않을까 걱정했지만 선수들이 오히려 나를 안심시켰다”고 뒷이야기를 공개했다. 한 박사는 “대부분 유럽서 수 만 명 관중 앞에서 뛰어본 경험이 있다. 월드컵 첫 출전 선수도 일방적인 응원 때문에 흔들릴 걱정은 하지 않는다. 이미 어떻게 해야 하는지 알고 있다”고 말했다.

체코전 승리로 대표팀은 자신감을 끌어올렸다. 먼저 실점했지만 경기를 뒤집은 경험이 선수단 전체에 긍정적인 작용하고 있다. 한 교수는 “대표팀은 경기마다 이기고 있을 때, 비기고 있을 때, 지고 있을 때의 모든 상황을 가정해 준비한다. 체코전은 그런 준비가 실제 경기서 잘 구현된 사례”라고 소개했다.



사포판｜백현기 기자 hkbaek@donga.com