경주 주요 관광지·외지인 방문객 동반 증가… 체류형 관광 성과 가시화

경주 황리단길에 외지 관광객들이 붐비고 있다. 사진제공 ㅣ 경주시

황리단길·대릉원 1년 새 95만 명 늘어… 외국인 관광객도 17% ↑

경주의 주요 관광지와 외지인 방문객 수가 지난해 들어 뚜렷한 증가세를 보이고 있다.

한국관광데이터랩에 따르면, 지난 한 해 동안 황리단길과 대릉원 일원 방문객은 872만여 명으로 집계돼 전년 대비 약 95만 명 증가했다. 또 동궁과 월지 역시 같은 기간 162만여 명이 방문해 전년(158만여 명) 대비 소폭 늘었다.

경주를 찾은 외지인 방문객도 전반적인 증가 흐름을 보였다. 지난해 경주의 외지인 방문객은 5,020만여 명으로, 전년(4,709만여 명)보다 300만 명 이상 늘었다. 외국인 관광객도 138만여 명으로 집계돼 1년 새 약 17% 증가한 것으로 나타났다.

이는 역사문화 관광지를 중심으로 한 체류형 관광 수요 확대와 함께 외국인 관광 회복세가 이어지고 있음을 보여준다. 황리단길과 동부사적지 일원을 중심으로 추진해 온 보행·체류형 관광 환경 조성과 콘텐츠 확장 노력이 일정 부분 반영된 결과로 풀이된다.

사적지와 상권, 야간 경관 콘텐츠가 결합되면서 단순 관람형을 넘어 머무르는 관광으로 수요가 점차 전환되고 있다는 분석도 나온다.

특히 외국인 관광객 증가 흐름은 향후 국제행사 유치와 글로벌 관광 전략을 추진하는 과정에서 의미 있는 참고 지표로 활용될 수 있을 것으로 보인다.

주낙영 경주시장은 “경주는 그동안 ‘머물고 다시 찾는 도시’로의 전환을 꾸준히 추진해 왔다”며 “관광 정책과 콘텐츠 개선 노력이 관광 현장 전반에서 조금씩 체감되고 있다”고 강조했다.

경주 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


나영조 기자