허태정 전 대전시장, 고향 예산서 ‘광폭 행보’… “대전·충남, 더 넓은 연대 고민할 때”

‘허태정 전 대전시장 고향에서 듣는다’를 주제로 한 이번 행사는 25일 충남 예산군에서 대술중학교 동문회와 제대전 예산향우회 주관으로 열렸다. 사진제공｜허태정 전 대전광역시장

대술중 동문·향우회 초청 간담회 성황… “수도권 집중 위기, 지역 간 협력 필수”
충남 전역과의 연고 강조하며 ‘메가시티’급 상생론 전파

허태정 전 대전광역시장이 고향인 충남 예산을 찾아 지역 인지도를 다지며 정책적 보폭을 넓혔다. 25일 예산군에서 열린 ‘허태정 전 시장, 고향에서 듣는다’ 간담회는 대술중학교 동문회와 제대전 예산향우회의 주관으로 열렸으며, 허 전 시장의 정치적 경험과 지역의 미래 비전을 공유하는 소통의 장이 됐다.

이날 허 전 시장은 인사말을 통해 고향에 대한 각별한 애정과 함께 충남과의 깊은 인연을 강조했다. 그는 “태어나 자란 예산뿐만 아니라 외가가 있는 아산, 처가가 있는 논산까지 충남 전역이 나의 생활 터전이자 뿌리”라며 “대전에서 정치를 하면서도 늘 충남과 이어지는 삶의 문제들을 깊이 고민해 왔다”고 밝혔다.

이는 대전시장을 지낸 행정가로서의 이력에 충남의 정서를 더해, 향후 그의 정치적 행보가 대전을 넘어 충청권 전체로 확장될 수 있음을 시사하는 대목이다.

‘허태정 전 대전시장 고향에서 듣는다’를 주제로 한 이번 행사는 25일 충남 예산군에서 대술중학교 동문회와 제대전 예산향우회 주관으로 열렸다. 사진제공｜허태정 전 대전광역시장

특히 허 전 시장은 대전과 충남의 구조적 관계에 대해 날카로운 진단을 내놨다. 그는 “과거 하나의 경제권이었던 대전과 충남이 분화된 이후 수도권 집중 현상이 심화되면서 지역 경쟁력이 동반 위기를 맞고 있다”고 우려했다.

이어 “이제는 각 지자체가 각개전투로 움직이기보다 더 넓은 틀에서 협력과 연대를 고민해야 수도권 일극 체제에 대응할 수 있다”며 충청권 메가시티 실현을 위한 실질적 결속을 촉구했다. 기초단체장(유성구청장)부터 광역단체장까지 두루 거친 그의 행정 경험이 녹아든 대목이다.

허 전 시장의 이번 예산 방문은 단순한 동문 모임을 넘어선다. 대전과 충남을 하나의 유기체로 보는 그의 ‘상생론’은 충청권 정치 지형에서 본인의 역할을 재정립하려는 포석으로 풀이된다.

“고향과 지역이 함께 성장할 길을 지속적으로 고민하겠다”는 그의 마지막 발언은, 대전에서의 정치적 자산을 충남이라는 더 큰 그릇에 담아내려는 완곡한 의지 표현이기도 하다. 지역 경쟁력 약화라는 위기 속에서 ‘허태정표 협력 모델’이 향후 충청 정가에 어떤 파장을 일으킬지 주목된다.

대전｜장관섭 기자 localcb@donga.com


장관섭 스포츠동아 기자