경북도, ‘경주 SMR 유치지원 TF팀’ 출범…국내 첫 소형모듈원전 유치 본격화

경상북도가 동부청사에서 ‘경주 SMR 유치지원 TF팀’ 킥오프 회의를 진행하고 있다. 사진제공 ㅣ 경북도

경상북도는 1월 30일 경북도 동부청사에서 국내 최초 소형모듈원전(SMR) 건설 부지 유치를 위한 ‘경주 SMR 유치지원 TF팀’ 킥오프 회의를 열고 본격적인 유치 활동에 돌입했다.

이번 TF팀은 지난 1월 26일 김성환 기후에너지환경부 장관이 제11차 전력수급기본계획에 반영된 신규 원전 건설을 계획대로 추진하겠다고 공식화함에 따라 구성됐다. 경주에 SMR 초도호기를 유치하기 위한 실무 협의기구로, 경상북도 양금희 경제부지사를 단장으로 행정·입지·지역 등 3개 분과, 총 15명으로 운영된다.

이날 회의에는 경북연구원, 포항테크노파크, 포스코홀딩스, 포스코E&C 등 지역 유관기관 관계자들이 참석해 기관별 준비 상황을 공유하고, 향후 부지 공모 절차에 대비한 분과별 대응 과제를 논의했다.

경주시의 SMR 유치 예정 부지는 50년간 안전사고 없이 운영돼 온 월성원전 인접 지역으로, 지진·지질 등 부지 적합성이 이미 검증됐다. 특히 월성1호기 영구 정지로 기존 변전설비를 활용할 수 있어 즉시 전력 공급이 가능하다는 점이 강점으로 꼽힌다.

또한 인근에는 경주 SMR 국가산업단지, SMR 제작지원센터 조성 등이 추진 중이며, 차세대 원자로 개발과 실증을 위한 국책연구기관인 문무대왕과학연구소 설립도 국가 주도로 진행되고 있다. 세계적으로 주목받는 SMR 유치에 따른 지역 발전 기대감이 높아 주민 수용성 역시 우수하다는 평가다.

포항지역 철강업계도 SMR 경주 유치에 큰 기대를 걸고 있다. 중국산 저가 철강재 공급 확대와 산업용 전기요금 인상으로 경쟁력이 약화되는 가운데, 탄소중립 실현을 위한 수소환원제철 전환에는 대규모 무탄소 전력과 청정수소 확보가 필수적이기 때문이다. 이 과정에서 원전 활용이 사실상 유일한 대안으로 떠오르고 있다.

경북도와 경주시는 앞으로 산·학·연 정책자문회의와 주민설명회, 시의회 간담회 등을 통해 SMR 유치 필요성을 적극 설명하고, 국내 최초 소형모듈원전 초도호기를 경주에 유치하기 위해 전방위적인 노력을 이어갈 방침이다.

양금희 경북도 경제부지사는 “경북도는 지난 10년간 경주 지역에 SMR 연구·산업 기반 조성을 위해 지속적으로 노력해 왔으며, 이미 12개 앵커기업과 투자협약을 체결하는 등 산업 생태계 구축도 착실히 준비하고 있다”며 “SMR 생태계 완성의 마지막 퍼즐이 될 국내 초도호기 부지 유치를 위해 모든 행정력을 집중하겠다”고 말했다.

포항 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


나영조 기자