경주, 전국 유소년 축구 메카로…‘화랑대기 U-10 페스티벌’ 내달 2일 개막

전국 50개 팀·1,000여 명 참가…8대8 경기방식 도입
가족형 스포츠 축제로 지역경제 활력 기대

‘2025 화랑대기 전국 유소년 축구대회 U-10 축구 페스티벌’ 경기 모습. 사진제공 ㅣ 경주시

경주시가 전국 유소년 축구 중심 도시로의 도약에 속도를 낸다. 저학년 선수들에게 실전 경험의 무대를 제공하는 ‘2026 화랑대기 전국 유소년 축구대회 U-10 축구 페스티벌’을 개최하며 연중 이어지는 화랑대기 시리즈의 본격적인 시작을 알린다.

경주시는 ‘2026 화랑대기 전국 유소년 축구대회 U-10 축구 페스티벌’을 다음 달 2일부터 4일까지 사흘간 알천축구장과 스마트에어돔에서 연다고 29일 밝혔다.

이번 대회에는 전국 각지 U-10 유소년 축구팀 50개 팀이 참가하며, 선수단과 지도자, 학부모 등 관계자까지 포함하면 1,000여 명이 경주를 찾을 것으로 예상된다. 참가팀들은 조별 풀리그 방식으로 경쟁하며, 미래 축구 꿈나무들의 열정 넘치는 승부를 펼칠 예정이다.

경기는 매일 오전 9시 30분부터 오후 5시 25분까지 이어지며, 하루 최대 50경기가 치러진다. 짧은 기간 동안 밀도 높은 일정으로 운영돼 대회 기간 내내 현장은 활기찬 축구 축제 분위기로 가득할 전망이다.

화랑대기 U-10 축구 페스티벌은 매년 8월 열리는 화랑대기 본 대회(U-12·U-11)에 앞서 저학년 선수들에게 경기 경험을 제공하기 위해 마련된 대회다. 어린 선수들이 이른 시기부터 전국 단위 경쟁 무대를 경험하며 기량과 자신감을 키우는 성장의 장으로 자리매김하고 있다.

특히 올해 대회는 경기 운영 방식에도 변화를 줬다. 기존 6대6 방식에서 국제 흐름과 선수 성장 단계에 맞춘 8대8 방식으로 확대해 선수들의 활동량을 높이고 전술 이해도를 끌어올릴 수 있도록 했다. 보다 넓은 공간 활용이 가능해지면서 역동적인 플레이와 팀 전술 완성도 향상도 기대된다. 경기 시간은 전·후반 각 15분씩이다.

관람객 입장이 가능한 점도 이번 대회의 특징이다. 가족 단위 방문객들이 경기장을 찾아 유소년 선수들을 응원하고 함께 즐길 수 있어 단순한 스포츠 대회를 넘어 지역 대표 가족형 스포츠 축제로 자리 잡고 있다.

시는 대회 기간 선수단과 학부모 방문으로 숙박·외식·관광 수요가 늘어나 지역경제 활성화에도 적지 않은 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 경주의 풍부한 역사문화 관광자원과 연계한 체류형 방문 효과도 클 것으로 보고 있다.

경주시는 이번 U-10 페스티벌을 시작으로 오는 8월 화랑대기 전국 유소년 축구대회(U-12·U-11), 10월 화랑대기 국제 유소년 축구대회를 잇따라 개최할 계획이다. 연령대별·국내외 대회를 연중 운영해 유소년 축구 중심 도시 브랜드를 더욱 공고히 한다는 전략이다.

올해 화랑대기 전체 대회 규모는 전국 800여 개 팀, 1만5,000여 명이 참가하는 대형 스포츠 이벤트가 될 것으로 전망된다. 이는 전국 최대 규모 유소년 축구대회 가운데 하나로, 경주의 스포츠 도시 위상을 다시 한번 입증할 것으로 기대된다.

최혁준 경주시장 권한대행은 “이번 페스티벌이 유소년 선수들에게 꿈과 도전의 무대를 제공하는 계기가 되길 바란다”며 “연중 이어지는 화랑대기 대회를 통해 경주를 대한민국 유소년 축구 중심지로 확고히 자리매김하도록 준비에 만전을 기하겠다”고 말했다.

경주 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


나영조 기자