천년고도 경주 서악동, 형형색색 작약 물결 장관

무열왕릉·서악서원 일대 만개… 고분·송림 어우러진 초여름 명소로 인기

경주 서악동 왕릉 일대에 붉은색과 분홍색, 흰색 계열의 작약이 장관을 연출하고 있다. 사진제공 ㅣ 경주시

신록이 짙어가는 5월, 경주 서악동 일대가 형형색색의 작약으로 물들며 초여름 정취를 만끽하려는 시민과 관광객들의 발길이 이어지고 있다.

14일 경주시에 따르면 서악동 무열왕릉과 서악서원 인근 작약단지에는 최근 붉은색과 분홍색, 흰색 계열의 작약이 절정을 이루며 장관을 연출하고 있다.

서악동 작약단지는 신라 왕경 유적과 고분군, 울창한 송림이 어우러진 경주의 대표적인 봄철 관광명소 가운데 하나로 꼽힌다. 완만한 봉분 능선과 초록빛 송림을 배경으로 화려하게 피어난 작약 군락은 천년고도 경주 특유의 고즈넉한 분위기를 자아내며 방문객들의 눈길을 사로잡고 있다.

특히 최근에는 사회관계망서비스(SNS)와 온라인 커뮤니티 등을 중심으로 ‘경주 작약 명소’로 입소문이 나면서 가족 단위 관광객과 연인, 사진 동호인들의 방문도 크게 늘고 있다. 꽃길 사이를 거닐며 늦봄의 정취를 즐기는 것은 물론, 고분과 작약이 어우러진 이색 풍경을 배경으로 사진을 남기려는 관광객들의 발길도 이어지고 있다.

작약은 크고 풍성한 꽃잎과 은은한 향기가 특징인 대표적인 봄꽃으로, 짧은 개화 기간 동안에만 감상할 수 있어 계절 관광명소로 높은 인기를 얻고 있다.

경주시는 벚꽃과 겹벚꽃, 이팝나무에 이어 작약까지 계절별 꽃 관광 콘텐츠가 이어지면서 지역 관광 활성화에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 특히 황리단길과 대릉원, 동궁과 월지 등 주요 관광지와 연계한 관광 동선 효과도 나타나면서 체류형 관광 확대에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 보고 있다.

최혁준 경주시장 권한대행은 “서악동 작약단지는 신라 천년고도의 역사경관과 계절 꽃 풍경을 함께 즐길 수 있는 경주의 대표 관광명소이다”며 “앞으로도 시민과 관광객들이 계절마다 아름다운 경주의 매력을 체감할 수 있도록 관광환경과 경관 관리에 최선을 다하겠다”고 말했다.

경주 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


나영조 기자