WC 결정 1차전 KT 소형준-KIA 놀린 선발 맞대결…마지막에 누가 웃을까

KT 소형준(왼쪽), KIA 놀린. 스포츠동아DB

‘2022 신한은행 SOL KBO리그’ 포스트시즌(PS)이 13일 수원KT위즈파크에서 열리는 KIA 타이거즈-KT 위즈의 와일드카드(WC) 결정전을 시작으로 개막한다. 정규시즌 4위를 차지한 KT는 무승부 이상의 결과를 얻으면 준플레이오프(준PO)에 오른다. 정규시즌 5위로 PS행 막차를 탄 KIA는 13일 승리로 2차전을 성사시킨 뒤 이마저 잡아야만 준PO 티켓을 거머쥔다.

KT가 절대적으로 유리한 위치지만 변수는 있다. KT는 11일까지 정규시즌 일정을 소화했기 때문에 팀 전체적으로 피로도가 있다. 게다가 3위 확보가 가능했지만, 11일 최종전에서 LG 트윈스에 덜미를 잡혀 4위로 내려앉은 충격파가 상당하다. 반면 8일로 페넌트레이스 일정을 마친 KIA는 충분히 쉬면서 전력 재정비 시간을 보냈다. 올 정규시즌 팀간 전적에선 KT가 10승1무5패로 KIA를 압도했다.

13일 1차전을 책임질 두 팀의 선발투수가 확정됐다. KT는 우완 정통파 소형준(21)을 내세운다. KIA는 9월 이후 팀 내에서 가장 안정적 피칭을 보여준 좌완 션 놀린(32)을 선택했다.

정규시즌 성적에선 소형준이 좀더 낫다. 27경기에서 13승6패, 평균자책점(ERA) 3.05를 마크했다. 18차례의 퀄리티스타트(QS·선발 6이닝 이상 3자책점 이하 투구)를 작성하며 ‘이닝이터’의 면모도 과시했다.

놀린은 21경기에서 8승8패, ERA 2.47을 기록했다. 8월까지는 3승7패, ERA 3.33으로 기복을 드러냈다. 하지만 9월 이후 7경기에선 5승1패, ERA 0.99로 ‘언터처블’에 가까웠다. 9월 이후 QS는 5차례였는데, 이 중 4차례가 QS+(선발 7이닝 이상 3자책점 이하 투구)였을 정도로 상대 타자들을 압도했다. 팔이 나오는 각도를 달리하는 등 변칙투구에 능하다.

놀린은 KT를 상대로도 호투했다. 3경기에 등판해 2승1패, ERA 2.00이다. 7일 광주에서 KT 타선을 7이닝 1실점(비자책)으로 묶고 승리투수가 되기도 했다. 이날 KT 선발이 소형준이었는데, 5이닝 4실점(1자책점)으로 패전투수가 됐다. 소형준은 올 시즌 KIA를 상대로는 3경기에 등판해 1승2패, ERA 3.71에 그쳤다. 피안타율도 0.323에 달한다.

KIA와 KT 모두 장타력을 앞세우는 타선을 보유하고 있다. 선발투수들이 얼마나 버티느냐에 따라 희비가 엇갈릴 수 있다. 불펜 싸움에선 질적인 면으로는 KT, 양적인 면으로는 KIA가 다소 앞선다는 평가다. 소형준과 놀린이 마운드에서 내려오는 시점에 따른 양 팀 사령탑의 불펜 운용도 승부를 좌우할 중요 포인트다.

최용석 기자 gtyong@donga.com