호날두, 첼시전 명단 제외…“순간의 흥분에 압도 돼” 조기퇴근 변명

크리스티아누 호날두. 사진=게티이미지코리아.

경기 막판 ‘순간의 흥분(the heat of the moment)’을 ‘조기 퇴근’이라는 이기적인 방식으로 표출한 크리스티아누 호날두(맨체스터 유나이티드)가 주말 경기 출전 선수 명단에서 제외됐다.

잉글랜드 프로축구 맨체스터 유나이티드는 21일(이하 현지시간) 구단 홈페이지를 통해 22일 런던 스탬포드 브리지에서 열리는 첼시와의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 13라운드 경기 출전 선수 명단에서 호날두를 제외한다고 발표했다.

이유는 설명하지 않았다. 하지만 지난 토트넘 홋스퍼전에서 종료 휘슬이 울리기 전 먼저 경기장을 빠져 나간 것에 대한 구단의 자체 징계로 보인다. 맨유는 지난 19일 홈에서 열린 EPL 12라운드 토트넘전에서 2-0으로 이겼다.

호날두는 이날 선발에서 제외돼 벤치에서 대기했다. 호날두는 후반 44분쯤 자리에서 일어나 터널(선수들이 경기장을 출입하는 통로)을 빠져나가는 모습이 목격 돼 큰 논란을 빚었다.

에릭 텐 하흐 맨유 감독은 경기 후 “내일 처리할 것”이라고 강경한 태도를 보였는데 다음 날 구단 성명을 통해 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 출전권이 주어지는 4위권 경쟁자인 첼시 전에서 제외하는 자체 징계를 내린 것으로 여겨진다. 현재 5위 맨유는 승점 1점차로 첼시에 뒤져 있다.

영국 BBC, 텔레그래프 등 현지 보도에 따르면, 호날두는 후반 막판 텐 하흐 감독의 교체 투입 지시를 거부한 것으로 드러났다. 경기에 나서지 못해서 조기 퇴근한 것이 아니라, 승부가 사실상 결정난 경기 막판 투입에 불만을 표출한 것으로 보인다.

호날두는 첼시전에서 제외된 후 소셜미디어를 통해 이번 사태에 대해 사과 글을 게재했다.
그는 “나의 커리어 내내 그래왔듯이 나는 동료와 상대, 코치진을 존중해왔다. 이건 변한 적이 없다. 20년 동안 축구를 한 사람이자 프로 선수며, 존중은 나의 의사 결정 과정에 있어서 항상 중요한 역할을 했다”고 밝혔다.

이어 “나는 어릴 때 축구를 시작했고, 베테랑들은 본보기는 중요했다. 나 역시 모든 팀에서 어린 선수들에게 모범이 되고자 노력했다. 하지만 불행하게도 매번 그렇게 되지 않는다”면서 “그 순간의 흥분(열 받음)이 우리를 압도할 때가 있다”고 해명했다. ‘조기 퇴근’에 대해 자기 식의 변명을 한 것.

호날두는 마지막으로 “현재 내가 할 수 있는 건 열심히 훈련하고 동료들을 응원하는 것이다. 우리는 곧 다시 함께할 것”이라고 덧붙였다.

올 시즌 주전 경쟁에서 밀려난 호날두는 리그 8경기에 나서 단 1골만을 기록 중이다. 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그에서도 4경기 1골이 전부다.
동아닷컴 박해식 기자 pistols@donga.com