2022시즌 모든 걸 다 가진 이청용…첫 리그 우승 & 첫 MVP까지 [현장리포트]

울산이 17년 만에 K리그 정상으로 복귀하는 데 앞장선 주장 이청용이 최고 왕별로 빛났다. 24일 서울 양재동 더케이호텔에서 열린 ‘하나원큐 K리그 어워즈 2022’에서 K리그1 MVP를 수상했다. 이청용으로선 프로 데뷔 이후 첫 리그 우승에 MVP까지 겹경사다. 김민성 기자 marineboy@donga.com

2022시즌 K리그1(1부)에서 가장 빛난 별은 울산 현대 주장 이청용(34)이었다.

이청용은 24일 서울 양재동 더케이호텔에서 열린 ‘하나원큐 K리그 어워즈 2022’에서 K리그1 최우수선수(MVP)를 수상했다. 12개 구단 감독(30%), 주장(30%), 미디어(40%) 투표 결과 이청용은 환산점수 50.34점으로 신진호(34·포항 스틸러스·19.40점), 김대원(25·강원FC·15.86점), 김진수(30·전북 현대·14.40점) 등 경쟁자들을 따돌렸다.

12개 구단 감독, 주장 가운데 절반의 지지(각 6명)를 얻었고, 미디어 59표를 추가한 이청용은 2015년 이동국(당시 만 36세), 2014년 이동국(당시 만 35세·이상 전북), 2008년 이운재(당시 만 35세·수원 삼성)에 이어 4번째 고연령 MVP가 됐다.

예고된 수순이다. 이청용은 올 시즌 35경기에서 3골·2도움을 올리며 울산에 리그 우승 트로피를 안겼다. 공격 포인트가 많진 않아도 그라운드 안팎에서 탁월한 리더십을 발휘해 치열한 우승 레이스에 큰 힘을 보탰다. 울산으로선 2005년에 이어 17년 만에 밟은 정상이라 훨씬 의미가 컸다.

잉글랜드를 거쳐 독일에서 뛰다 2020시즌을 앞두고 울산에 입단하며 K리그로 컴백한 그는 꾸준한 활약에도 불구하고 번번이 우승에 실패해 마지막 방점을 찍지 못했다. 하지만 올해는 달랐다. 2004년 FC서울에서 프로생활을 시작한 이청용에게도 첫 리그 우승이다.

시상식 전 “거듭 리그 우승에 실패하며 아쉬움이 적지 않았는데 입단 3년 만에 이를 떨쳐 부담을 내려놓았다”던 그는 “지난 시간을 돌아보면 (우승이) 쉽지 않았다. 많은 실패와 좌절을 경험했으나 포기하지 않았다. 어려운 시대에 많은 분들이 포기하고 싶은 마음으로 살아가겠지만, 울산처럼 포기하지 않고 계속 도전했으면 한다”고 말했다. 우승 공약으로 내건 ‘팬들과 캠핑’을 마치는 대로 12월 중순까지는 휴식을 취할 계획이다.

이청용을 포함해 가장 많은 K리그1 베스트11(4명)을 배출한 울산의 기쁨은 계속됐다. 동료 감독 10표, 주장 10표, 미디어 87표로 80.00점의 압도적 지지를 받은 홍명보 감독이 감독상을 수상했다. 1992년 포항 소속으로 리그 우승을 경험한 홍 감독은 선수~감독으로 모두 K리그 우승을 경험한 4번째 사령탑이 됐다.

24일 서울 양재동 더 케이호텔에서 열린 ‘하나원큐 K리그 2022 대상 시상식’에서 K리그1 영플레이어상을 수상한 강원 양현준이 포즈를 취하고 있다. 김민성 기자 marineboy@donga.com

K리그1 영플레이어상은 양현준(20·강원FC)에게 돌아갔다. 올 시즌 35경기에서 8골·4도움을 올려 강원의 파이널A 진입을 이끈 그는 7월 ‘팀 K리그’와 토트넘(잉글랜드)의 친선경기에서 번뜩이는 플레이로 강한 인상을 남겼고, 국가대표팀에도 선발됐다.

한편 K리그2(2부)에선 우승팀 광주FC 주장 안영규(33)가 MVP, 이정효 감독(47)이 감독상, 엄지성(20)이 영플레이어상을 각각 수상했다. 또 한국프로축구연맹과 함께 지난해부터 발달장애인 선수와 비장애인 선수가 한 팀을 이뤄 경기를 펼치는 ‘통합축구’를 보급한 이용훈 스페셜올리픽코리아(SOK) 회장은 감사상을 수상했다.

남장현 기자 yoshike3@donga.com