FIFA도 주목한 김민재…레알 마드리드 이적설 제기된 손흥민

사진출처 | 국제축구연맹(FIFA) SNS

한국축구의 두 에이스를 향한 국제적 관심이 뜨겁다. 이탈리아 세리에A 무대에서 실력을 뽐내고 있는 김민재(26·나폴리)는 2022카타르월드컵의 주요 선수로 지목되고 있고, 손흥민(30·토트넘)은 세계적 명문 구단으로 이적설에 휩싸였다.


국제축구연맹(FIFA)은 25일(한국시간) 공식 소셜미디어(SNS)를 통해 김민재에 대한 기대감을 드러냈다. 소속팀 나폴리와 축구국가대표팀의 유니폼을 섞어 입은 그의 사진과 함께 “후방의 바위이자, 세리에A 최고의 선수, 카타르월드컵을 준비한다”며 “대한축구협회(KFA)와 나폴리는 김민재라는 보물을 보유하고 있다”는 소개말을 남겼다.


2022~2023시즌 김민재의 활약은 눈부시다. 올 여름 페네르바체(튀르키예)를 떠나 나폴리 유니폼으로 갈아입은 그는 이적 직후부터 주전 수비수 자리를 꿰찼다. 빅리그 데뷔시즌임에도 빼어난 기량을 뽐내며 세리에A 9월 ‘이 달의 선수상’을 수상했다. 김민재가 든든하게 후방을 지킨 덕에 나폴리는 세리에A 11경기 무패(9승2무), 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 조별리그 4연승을 달리고 있다. 최근 공식경기 11연승을 질주 중인 나폴리에서 김민재는 더 이상 빼놓을 수 없는 핵심선수로 부상했다.

11월 21일 개막하는 카타르월드컵에서도 김민재의 활약에 시선이 쏠린다. 파울루 벤투 감독이 이끄는 대표팀은 이번 대회에서 우루과이, 가나, 포르투갈과 함께 조별리그 H조에 묶였다. 정상급 공격수들이 포진한 만만치 않은 상대들이다. 그러나 생애 첫 월드컵을 앞둔 김민재의 최근 컨디션을 고려하면 충분히 해볼 만하다.

손흥민. 사진=게티이미지코리아

대표팀 주장 손흥민은 레알 마드리드(스페인) 이적설에 휩싸였다. 독일 매체 스포르트1은 25일 “토트넘과 계약이 3년 남은 손흥민은 커리어의 다음 단계를 준비 중”이라며 “카를로 안첼로티 레알 마드리드 감독이 그를 주시하고 있다”고 전했다. 이번 시즌 초반 다소 부진하지만, 2021~2022시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 23골로 득점왕을 차지한 뒤 달라진 위상을 확인할 수 있는 대목이다.


다만 이적 가능성은 높지 않다. 최초 이적설이 제기된 독일, 인용 보도가 쏟아지고 있는 영국과 달리 스페인은 잠잠하다. 여기에 레알 마드리드가 최근 10년간(2013~2022년) 30대 선수를 1명도 영입하지 않은 사실을 고려하면 1992년생인 손흥민의 이적 가능성은 희박하다.

이승우 기자 raul1649@donga.com