시즌 마지막 트로피를 향해! FA컵 결승 ‘전설매치’, 더 절박하게 더 간절하게

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K리그의 빅매치 중 하나인 전북 현대-FC서울의 ‘전설매치’가 열린다. 프로와 아마추어를 통틀어 국내축구의 최강자를 가리는 ‘2022 하나원큐 FA컵’ 결승전에서다. 두 팀은 27일 서울월드컵경기장에서 1차전, 30일 전주월드컵경기장에서 2차전을 펼친다.


전북은 2000, 2003, 2005, 2020년에 이어 통산 5번째 FA컵 우승을 노린다. 이 경우 수원 삼성과 최다우승(5회) 공동 1위에 오른다. 서울은 안양LG 시절인 1998년과 2015년에 이어 3번째 우승에 도전한다.
홈&어웨이 방식으로 치러질 FA컵 결승을 관통하는 키워드는 간절함이다.


전북은 목표로 삼았던 주요 트로피를 모두 놓쳤다는 안타까움이 크다. ‘집안 라이벌’ 울산 현대에 밀려 K리그1(1부) 6연패에 실패했고, 2022 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL)에선 4강 진출로 끝났다. 다른 팀들에는 이마저도 몹시 부러운 성적이지만 최근 수년 간 매 시즌 1개 이상의 트로피를 차곡차곡 수집해온 전북의 ‘눈높이’에는 맞지 않는다.

서울은 전북과는 전혀 다른 악몽을 경험했다. 시즌 초반부터 어수선한 레이스를 거듭했고, 급기야 K리그2(2부) 강등 위기에도 직면했다. 일찌감치 강등이 확정됐던 최하위 성남FC에 안방에서 패하는 등 반드시 잡아야 할 경기를 번번이 놓친 결과다. 수원FC와 정규리그 최종전에서 승리해 가까스로 생존에 성공했으나, 이 경기만으로 시즌 내내 하향곡선을 그린 서울이 분위기를 바꿨다고 보기에는 무리가 따른다.

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일단 FA컵 결승전은 영리한 접근이 필요하다. 2경기, 180분간의 승부를 염두에 두고 철저히 준비해야 한다. 적절한 힘의 배분과 전력 운용이 필요하다는 얘기다. 더욱이 FA컵은 K리그에서처럼 22세 이하(U-22) 선수 의무출전이 적용되지 않는다. 교체카드를 3장만 활용할 수 있다는 점을 고려하더라도 최상의 라인업을 구축할 수 있다. 팀 전체의 무게감에선 전북이 앞설 수 있으나, 베스트 라인업에선 서울도 부족함이 없다.


선수단의 의지는 단단하다. 김상식 전북 감독은 “FA컵 우승으로 리그에서의 배고픔을 채우려 한다. 6연패 좌절의 아쉬움과 책임감이 굉장히 크다. 마지막에는 활짝 웃고 싶다”고 말했고, 리그 득점왕 조규성과 국가대표 베테랑 풀백 김진수는 “남아있는 모든 힘을 2경기에 쏟아낼 것”이라고 입을 모았다. 안익수 서울 감독도 “상처 난 자존심을 치유할 수 있는 마지막 기회가 생겼다”고 밝혔고, 주장 나상호는 “전북보다 배고픈 자세로 뛰겠다”고 다짐했다.

남장현 기자 yoshike3@donga.com