손준호 사태 중대 갈림길, 이르면 금주 내 변호사 접견…KFA, 다음 주 선양行 [사커토픽]

손준호. 사진=게티이미지코리아

중국프로축구에서 뛰고 있는 축구국가대표팀 미드필더 손준호(31·산둥 타이산)가 중국 공안에 구류된 지 2주 가까이 지났다. 지난해 카타르월드컵 본선에서 활약한 그는 ‘비국가공작인원(비공직자) 수뢰’ 혐의로 12일 상하이에서 연행돼 랴오닝성 공안에서 ‘형사 구류’ 상태로 조사를 받고 있다. 중국 외교부가 16일 손준호의 구류 사실을 확인한 가운데, 선양총영사관이 17일 영사 면회를 마쳤다.

손준호가 거주지 산둥성이나 체포된 상하이에서 조사받지 않는 것은 랴오닝성 공안이 자국 축구계의 비리 사태를 수사하고 있어서다. 중국은 5회 연속 월드컵 본선 진출 실패를 계기로 정부 차원에서 승부조작, 뇌물, 불법도박 등 각종 비위를 척결하기 위한 사정작업에 한창이다.

알려진 대로 수사는 2009년보다 훨씬 광범위하다. 리티에 전 중국대표팀 감독, 천쉬위안 중국축구협회(CFA) 회장 등 주요 인사들이 줄줄이 조사 받았고, 산둥에선 하오웨이 전 감독과 손준호의 이적에 관여한 중국 에이전트가 체포됐다. 또 손준호와 친분이 두터운 조선족 선수 진징다오도 구금됐다. 이렇게 뒤숭숭한 분위기에서 손준호는 ‘비공직자 뇌물수수’의 피의자로 특정됐고, 구금 기간이 길어지고 있다.

24일로 영사 면담 후 일주일이 흘렀으나 추가적 소식은 들려오지 않고 있다. 공안의 조사 과정에서 인권침해가 없었다는 사실 정도만 전해졌을 뿐이다.

다만 물밑 움직임은 있다. 손준호 측은 최근 국내 법무법인을 통해 현지 변호사를 구했다. 지금은 변호사 접견 신청을 위해 당국에 제출할 서류 절차를 밟고 있다. 이르면 이번 주, 늦어도 다음주 초까지는 손준호와 변호사의 접견이 이뤄질 것으로 보인다.

변호사 접견은 향후 모든 절차의 출발점이다. 구체적 혐의를 파악하고 공유한 뒤 본격적으로 대응할 전망이다. 일각에서 제기하는 승부조작, 뇌물수수 등에 대한 무혐의 입증도 필수적이다.

대한축구협회(KFA)도 지원에 나섰다. 전한진 경영본부장과 소속 변호사가 비자 신청 후 결과를 기다리고 있다. 다만 추이는 가늠할 수 없다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 이후 중국 비자 절차가 까다로워진 데다 대기자들이 많아서 일러야 다음주에나 발급 여부가 결정된다. 그간의 수사로 이미 초토화된 CFA가 아니라, 선양으로 직접 KFA 담당자들이 건너가 총영사관의 도움 속에 향후 상황에 대처할 계획이다.

남장현 기자 yoshike3@donga.com