“좋은 동료이자 경쟁자” 담금질 한창인 롯데의 ‘차세대’ 포수들, 자극 더할 손성빈

롯데 정보근·강태율·지시완·서동욱·손성빈(왼쪽부터). 사진 | 스포츠동아DB, 롯데 자이언츠

최근 들어 롯데 자이언츠 차세대 포수들의 기량 향상이 돋보이는 가운데, 서로에게 발전적 자극을 줄 또 하나의 계기도 생겨 기대감이 커지고 있다.

현재 롯데 퓨처스(2군)팀의 홈구장인 김해 롯데상동야구장에는 포수들의 활약이 유독 눈에 띈다. 올해 육성선수로 입단한 서동욱(23)과 1군에서도 활약한 지시완(29), 강태율(27)이 두각을 나타내고 있는데, 서로 출전 기회를 나누며 경쟁의 시너지효과를 내고 있다는 평가다.

퓨처스리그 성적에선 서동욱(32경기·타율 0.367·6홈런)이 앞서는 가운데, 강태율(33경기·타율 0.277)과 지시완(12경기·타율 0.265)도 꾸준한 타격을 보여주고 있다. 여기에 올해 신인드래프트 9라운드 83순위로 입단한 정재환(19)은 이들 3명만큼 출전 빈도가 높진 않아도 13경기에서 11타수 5안타(타율 0.455)를 기록 중이다.

김풍철 롯데 육성 부단장은 “새로운 얼굴로 떠오른 서동욱이 공·수·주 모두 발전해 좋은 모습을 보이고 있는데, 강태율과 지시완 역시 좋은 타격을 보여주고 있다. 지시완은 타격에 강점을 지닌 선수고, 중간 세대에 있는 강태율에게도 좋은 자극이 된 듯해 더욱 열심히 훈련하고 있는 상황이다. 정재환은 이들 3명에 비해 출전 비중이 떨어지지만, 이제 입단한지 6개월밖에 되지 않은 만큼 더 지켜볼 필요가 있다”고 밝혔다.

롯데 손성빈. 스포츠동아DB

이런 가운데 2021년 신인드래프트 1차지명 손성빈(21)도 12일 국군체육부대(상무)에서 전역했다. 손성빈은 13일 사직구장으로 합류해 1군 선수단에서 팀 훈련방식에 다시 적응하고 있다. 롯데가 지난겨울 1군 주전 안방마님으로 유강남을 영입한 데 이어 또 다른 기대주 손성빈까지 합류함에 따라 선의의 경쟁구도는 더욱 달아오르고 있다. 김 부단장은 “서로 발전하게 만드는 좋은 자극이 될 것”이라며 “말은 하지 않아도 좀더 치열하게 경쟁해야 한다는 인식이 생기지 않았을까”라고 말했다.

손성빈 역시 기존 포수들과 경쟁에서 시너지를 낼 각오가 돼 있다. 그는 “상무에서 상대 선수로 만나서도 다시금 느꼈지만, 우리 팀에는 (강)태율이 형을 비롯해 실력이 뛰어난 포수들이 많다”며 “좋은 선배이자 동료지만, 다른 관점에서 보면 서로 경쟁을 펼쳐야 하는 입장이니 나도 형들에게 뒤지지 않도록 열심히 할 것”이라고 다짐했다.

롯데로선 옵션이 늘었다. 래리 서튼 롯데 감독은 15일 손성빈을 1군 엔트리에 등록한 뒤 “다음 경기의 상대투수 유형을 고려해 손성빈을 1군으로 불렀다”며 “1군과 퓨처스팀의 코치들이 모든 포수를 잘 파악하고 있다. 이들 사이에서 경쟁 시너지가 일어난다면 선수와 팀에도 발전할 수 있는 계기가 될 것”이라고 설명했다.

사직 | 김현세 기자 kkachi@donga.com