‘리그 최상급’ 공격진과 ‘젊은 피’ 수비진의 조화…진단 마친 윤정환 감독, 곧장 만들어낸 인천의 색깔

인천 윤정환 감독이 22일 인천축구전용경기장에서 열린 경남과 ‘하나은행 K리그2 2025’ 개막전 홈경기 도중 그라운드를 바라보고 있다. 사진제공｜한국프로축구연맹

진단은 이미 끝났다. 인천 유나이티드 윤정환 감독의 색깔은 첫 경기 만에 바로 드러났다.

인천은 지난해 12월 22일 윤 감독 선임을 발표했다. 2024시즌 K리그1 최하위(12위)로 추락해 사상 첫 강등의 아픔을 맛본 인천은 강원FC의 준우승을 이끈 윤 감독에게 지휘봉을 맡기며 승격 의지를 다졌다.

2025시즌 개막까지 시간이 많지 않았다. 인천은 대표이사 인선, 최영근 전 감독과 계약 관계 정리에 진통을 겪으면서 새 사령탑 선임이 더뎠다. 윤 감독은 “동계전지훈련에서 선수단 파악에 우선 집중할 것”이라고 밝힌 뒤 1월 태국 치앙마이, 이달 초 남해에서 진행된 전훈을 통해 선수들의 특성을 파악하는 데 집중했다.

기대와 우려가 뒤섞인 K리그2 신고식에서 저력을 뽐냈다. 인천은 22일 인천축구전용경기장에서 열린 ‘하나은행 K리그2 2025’ 개막전 홈경기에서 경남FC를 2-0으로 완파했다. 수비라인을 내린 경남 골문을 열기가 쉽지 않아 보였으나, 후반 막판 팀의 대표 골잡이 무고사(몬테네그로)와 김성민의 연속골로 시즌 첫 승을 낚았다.

막강한 공격력이 두드러졌다. 지난 시즌 K리그1 득점왕(15골)을 차지한 무고사와 ‘스피드 레이서’ 제르소(포르투갈)가 올해도 건재한 가운데 겨울이적시장에서 전북 현대 출신 윙어 바로우(감비아)까지 영입해 막강한 공격진을 구축했다.

윤 감독도 기대감을 감추지 않았다. “공격진에 큰 기대를 걸고 있다. 하지만 기대가 과하면 선수들이 부담을 느낄 수 있다”며 “공격수들에게 우리가 하고자 하는 축구 철학을 계속 주입하고 있는데, 굉장히 잘 따라주고 있다”고 만족감을 드러냈다.

윤 감독은 이어 “그렇다고 수비진이 떨어진다는 말은 아니다. 축구는 공격만으로 되지 않는다”며 “이번에 새로 들어온 박경섭(21)을 비롯해 김건희(23), 최승구(20) 등 어린 수비수들이 시즌을 잘 준비했다”고 신뢰를 보냈다.

지난해 부족했던 수비 기동력을 보완하기 위해 윤 감독은 올해 ‘젊은 피’를 중용하겠다는 구상이다. 경남전에서 박경섭, 김건희, 최승구는 넓은 배후공간을 책임지며 윤 감독의 믿음에 부응했다. 장점인 공격력을 극대화하고 수비를 안정화하려는 윤 감독의 계획이 일단은 맞아떨어지고 있다.


백현기 기자 hkbaek@donga.com