마차도 보내고 표류 끝에 희망 본 롯데, 2026년에는 유격수 주인 찾을까?

롯데 전민재가 지난해 8월 7일 사직구장에서 열린 KIA전 도중 송구하고 있다. 사진제공｜롯데 자이언츠

롯데 자이언츠가 유격수 자리의 주인을 찾을지 관심이 쏠리고 있다.

롯데는 유격수 고민이 많은 팀이다. 고민이 시작된 건 딕슨 마차도(시카고 컵스)와 계약 연장을 포기한 뒤부터다. 마차도는 2020년부터 2년간 구단 역사상 최고의 수비를 펼친 유격수였다. 롯데가 그를 보류선수 명단에서 제외한 건 구단의 오랜 숙원사업인 국내 유격수를 육성하고 싶었기 때문이다.

결과적으로 성과는 아직 나타나지 않았다. 롯데는 2022년부터 2년간 표류하다 최근 희망을 보기 시작했다. 앞서 트레이드, 프리에이전트(FA)로 이적한 이학주, 노진혁은 잇단 부진, 부상에 시달렸다. 2024년 이후에는 박승욱, 전민재가 백업에서 주전 급 선수로 도약하며 희망을 안겼다. 신예 이호준도 성장 가능성을 보였다.

새 시즌에는 확고한 주전이 나타날지 궁금하다. 롯데는 지난해 주전이었던 전민재와 이호준, 박승욱 등의 도약을 위해 FA 영입전에도 참전하지 않았다. 대신 내부 투자는 확실했다. 롯데는 지난해 전역한 내야 기대주 김세민을 일본의 전문 트레이닝·육성 시설 ‘넥스트베이스’, 전민재와 한태양을 일본프로야구(NPB) 지바롯데 마린즈 마무리캠프에 파견해 잠재력을 끌어냈다.

경쟁을 통한 발전도 기대된다. 지난 4년간 롯데에선 연속시즌 풀타임 시즌을 소화한 유격수가 없었다. 이 기간에는 경쟁 후보 자체가 많지 않았을 정도로 롯데의 유격수 사정이 좋지 않았다. 하지만 새 시즌에는 전민재, 이호준, 박승욱 등 주전 급 선수들 여럿이 경쟁을 벌인다.

중요한 건 꾸준함이다. 최근 2년 동안에는 박승욱, 전민재가 번갈아 주전으로 활약했지만 모두 꾸준하지 못했다. 박승욱은 지난해 주전으로 출발했다가 타격 부진으로 시즌 초 전민재와 경쟁에서 밀렸다. 전민재는 체력 저하로 공수에서 심한 기복을 보였다. 후반기에는 타율이 0.304에서 0.235로 떨어진 데다 실책성 플레이도 적잖이 나왔다.

김현세 기자 kkachi@donga.com


김현세 기자 kkachi@donga.com