백핸드 보완으로 올해 대박 예고한 장우진, 배경엔 정영식 감독-천민혁 코치의 조력이 있었다

탁구국가대표팀 에이스 장우진(뒤)은 백핸드 구사 보완을 앞세워 새해부터 승승장구하고 있다. 사진출처│WTT 홈페이지

탁구국가대표팀 에이스 장우진(앞)은 백핸드 구사 보완을 앞세워 새해부터 승승장구하고 있다. 사진출처│WTT 홈페이지

탁구국가대표팀 에이스 장우진(오른쪽)은 백핸드 구사 보완을 앞세워 새해부터 승승장구하고 있다. 사진출처│WTT 홈페이지

탁구국가대표팀 에이스 장우진(뒤)은 백핸드 구사 보완을 앞세워 새해부터 승승장구하고 있다. 사진출처│WTT 홈페이지

탁구국가대표팀 에이스 장우진(뒤)은 백핸드 구사 보완을 앞세워 새해부터 승승장구하고 있다. 사진출처│WTT 홈페이지

[스포츠동아 권재민 기자] 남자탁구대표팀 에이스 장우진(31·세아탁구단·세계랭킹 14위)이 백핸드 기술을 보완하며 새해부터 승승장구하고 있다.

장우진은 12일(한국시간) 월드테이블테니스(WTT) 챔피언스 도하 남자단식과 18일 스타 컨텐더 도하 남자복식에서 각각 은메달과 금메달을 수확했다.

챔피언스 도하서는 알렉시스 르브런(프랑스·10위), 트룰스 뫼레고르(스웨덴·4위), 린스둥(중국·2위) 등 톱랭커들을 격파하며 단식 경쟁력이 한층 향상된 모습을 보였다. 스타 컨텐더 도하서는 조대성(24·화성도시공사·48위)과 조를 이뤄 결승서 한 수 위로 평가받던 황유정-웬루이보(중국·23위)를 꺾고 정상에 올랐다. 조대성과 남자복식 랭킹이 세계 76위란 점을 고려하면 더 인상적이다.

장우진은 포핸드에 비해 백핸드 기술이 부족했다. 대표팀으로선 그의 백핸드 기술 보완 속도가 더딘 면이 아쉬웠다. 복식에서 포핸드에 능한 오른손잡이가 백핸드 기술까지 갖추면 조합 구성이 훨씬 수월해지기 때문이다. 오상은 남자대표팀 감독(49)도 “(장)우진이 공격력은 세계적 수준이다. 그러나 연결 능력, 백핸드 구사, 수비에서 버티는 능력은 조금 부족한 것이 사실”이라고 아쉬워했다.

다행히 약점을 보완할 계기가 열렸다. 2024년 9월 세아탁구단으로 이적하면서 정영식 감독(34), 천민혁 코치(33)와 재회했다. 정 감독과 천 코치 모두 장우진과 미래에셋증권서 한솥밥을 먹은 동료들로 백핸드 구사에 일가견이 있다. 둘은 장우진에게 편한 스승이자 형으로서 백핸드 노하우를 꾸준히 전수했다.

장우진은 “두 분이 ‘백핸드로 득점하겠다는 부담을 내려놓고 수비와 연결을 우선적으로 생각하라’는 조언을 해주셨다. 우선 백핸드서 잘 버티기 시작하니 성적이 나기 시작했다”고 얘기했다. 이어 “훈련에서 나온 좋은 모습들이 조금씩이나마 경기에서도 나오고 있다. 나만의 백핸드 기술에 확신이 생기고 있다”고 덧붙였다.



권재민 기자 jmart220@donga.com