탈락 아픔도 잊었다, 후배 김길리 진심으로 축하한 ‘레전드’ 최민정의 품격 “우리 선수가 메달 따서 기쁘고 자랑스러워” [강산 기자의 밀라노 리포트]

최민정(왼쪽)이 16일(한국시간) 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 쇼트트랙 여자 1000m 결선에서 동메달을 따낸 김길리의 얼굴을 어루만지며 축하해주고 있다. 밀라노ㅣ뉴시스

[밀라노=스포츠동아 강산 기자] “우리 선수가 메달 따게 돼서 너무 뿌듯하고 자랑스러웠다.”

‘쇼트트랙 여제’ 최민정(28·성남시청)에게는 탈락의 아쉬움을 느낄 겨를도 없었다. 후배의 첫 올림픽 메달을 축하하는 게 먼저였다. 레전드의 품격이었다.

최민정은 16일(한국시간) 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026밀라노·코르티나담페초동계올림픽 쇼트트랙 여자 1000m 준결선에서 4위로 결선에 오르지 못했다. 파이널B(순위결정전)에선 3위를 기록했다.

아쉬움이 클 수밖에 없었지만, 최민정은 의연했다. “아쉽지만, 내가 부족해서 나온 결과다. 빨리 받아들이고 다음 경기 잘 준비하자는 생각부터 했다”고 말했다. 이어 “전술적 아쉬움이 있었다. 1000m도 이제는 출발이 중요한데, 스타트 포지션이 좋지 않아서 서두르며 경기를 했던 게 아쉽다. 추월하면서 날이 부딪치는 등 여러 가지로 풀리지 않았다”고 덧붙였다.

최민정은 파이널B가 끝난 뒤 후배 김길리의 결선을 지켜봤다. 김길리는 결선에서 1분28초614로 결승선을 통과했다. 잔드라 벨제부르(네덜란드·1분28초437), 코트니 사로(캐나다·1분28초523)에 이어 3위로 동메달을 따냈다. 생애 첫 올림픽 메달이자 이번 대회 여자 빙상에서 나온 첫 메달이었다. 김길리는 최민정과 함께 여자대표팀의 쌍두마차로 손꼽힌다.

최민정은 진심으로 축하를 건넸다. “우리 선수가 메달을 따게 돼서 정말 뿌듯하고 자랑스럽고 기뻤다”며 “(김)길리가 많이 울더라. 그래서 빨리 달래주고 싶었다. 안아주면서 ‘수고했다. 축하한다’고 말했다”고 얘기했다.

아직 최민정의 올림픽은 끝나지 않았다. 2018년 평창 대회부터 올림픽 3연패를 노리는 여자 1500m와 여자 3000m 계주가 남아있다. 최민정은 “아직 1500m와 계주가 남아있다. 준비한 대로 최대한 잘해서 좋은 모습을 보여드릴 것”이라고 각오를 다졌다. 여자 1500m는 21일 오전 4시 15분, 여자 3000m 계주 결선은 19일 오전 5시 시작한다.


밀라노ㅣ강산 기자 posterboy@donga.com