[SD 현장 라이브] 전북 현대가 아니라고? 우승후보 1순위는 ‘몰표’ 받은 대전하나시티즌…2026시즌 K리그1 챔피언 경쟁, 새 판 깔렸다!

대전하나시티즌 황선홍 감독(왼쪽)과 주장 주민규가 24일 서울 서대문구 스위스그랜드호텔서 열린 ‘하나은행 K리그 2026 개막 미디어데이’에서 소감을 밝히고 있다. 대전하나는 가장 강력한 우승후보로 거론된 한편, ‘공공의 적’으로도 지목돼 눈길을 끌었다. 뉴시스

황선홍 대전하나시티즌 감독(오른쪽)과 정정용 전북 현대 감독이 24일 서울 서대문구 스위스그랜드호텔서 열린 ‘하나은행 K리그 2026 개막 미디어데이’에서 악수를 나누고 있다. 뉴시스

전북 현대 정정용 감독(왼쪽)이 주장 김태환과 함께 참석한 24일 서울 서대문구 스위스그랜드호텔서 진행된 ‘하나은행 K리그 2026 개막 미디어데이’에서 소감을 밝히고 있다. 뉴시스

[스포츠동아 남장현 기자] ‘우주의 기운’이 대전하나시티즌을 향한 분위기다. K리그1 사령탑들은 상당수가 새 시즌 가장 강력한 우승후보로 거론했다.

K리그1 12개 구단 감독들은 25일 서울 서대문구 스위스그랜드호텔서 진행된 ‘하나은행 K리그 2026 개막 미디어데이’에서 대전하나가 우승 경쟁에 나설 것이라고 예상했다.

전체 12명 가운데 김기동 FC서울 감독과 정경호 강원FC 감독, 박태하 포항 스틸러스 감독, 김현석 울산 HD 감독, 이영민 부천FC 감독, 이정규 광주FC 감독, 주승진 김천 상무 감독이 대전하나에게 표를 던졌다.

‘몰표’가 쏟아지는 상황을 머쓱한 미소로 지켜본 황선홍 대전하나 감독도 “다른 팀의 표적이 되는 건 달갑지 않지만 정 그렇다면 우리가 우승하겠다”고 선언했다. 평소 트로피 경쟁이 거론될 때면 “지난해 우리가 정규리그 2위를 했다. 올라갈 곳은 하나”라며 구체적 언급은 피한 그이지만 이날만큼은 당당하게 ‘우승’이란 단어를 꺼냈다.

그럴 만 하다. 대전하나는 올 겨울 선수이적시장에서 ‘특급 자원’들을 여럿 흡수했다. 브라질 공격수 디오고를 비롯해 울산서 수차례 우승을 경험한 엄원상과 루빅손을 데려오며 전력을 키웠다. 모기업 하나금융그룹의 전폭 지지와 통큰 투자가 이뤄졌음은 물론이다. 그만큼 대전하나는 창단 첫 K리그1 타이틀에 진심이다.

정경호 감독은 “K리그가 발전하려면 투자가 많은 팀이 정상에 올라서야 한다. 대전하나가 최근 많은 투자를 하고 있다. 더 많은 투자가 K리그에 이뤄지려면 우승을 해야 한다”고 설명했다. 황 감독과 친분이 두터운 박태하 감독도 “대전하나가 우승후보다. 황 감독이 부담스럽겠지만 그래도 되는 자리”라며 웃었다.

‘공공의 적’으로도 대전하나가 가장 많은 표를 받았다. 거스 포옛 감독 대신 ‘디펜딩 챔피언’ 전북 현대를 이끌게 된 정정용 감독은 “우리가 원하는 바를 이루기 위해선 경쟁팀을 잡아야 한다. 대전하나를 꺾겠다”고 말했고, 정경호 감독도 “지난해 대전하나와 3번 싸워 다 비겼다. 올핸 승부를 내겠다”고 의지를 보였다.

대전하나의 경쟁자로는 전북이 꼽혔다. K리그1의 유일한 외국인 사령탑인 세르지우 코스타 제주SK 감독과 유병훈 FC안양 감독 이외에 서울, 안양, 광주가 복수 응답을 했다.

전북은 부산한 겨울을 보냈다. 떠난 이들도 많지만 모따와 오베르단, 박지수, 김승섭 등 알짜배기들을 대거 수혈했다. 21일 대전하나와의 슈퍼컵서도 2-0 완승을 거뒀다. 모따는 슈퍼컵 결승골 주인공이다. 과거 전북 사령탑 후보로 언급된 바 있는 코스타 감독은 “전북의 우승에 베팅하겠다”고 호언했다.

박태하 감독은 “지난시즌 개막전서 대패를 안긴 대전하나와 지난해 1승2무1패로 팽팽한 전북을 다 잡고 싶다”고 했고, 황선홍 감독은 “모두를 경계해야 하나 유독 내가 전북에 약했다. 잘 준비하겠다”며 설욕을 다짐했다.




남장현 기자 yoshike3@donga.com