[스타플러스]강민호‘끝내준사나이’…롯데꼴찌탈출

9회말끝내기안타1-0극적승리…20이닝무득점끊고KIA에꼴찌넘겨

월드베이스볼클래식(WBC) 결승 한일전 10회 이치로에게 맞았던 통한의 결승타를 두고 적잖은 현장 야구인들은 포수 강민호의 인사이드 워크를 아쉬워했다. 피하라는 사인이 왔더라면 완전히 일어나서 고의4구를 유도해야 했다고 지적했다. 미심쩍었다면 벤치에 물어보기라도 했어야 됐다는 의견이었다. 역사는 짓궂게도 15일 KIA전에서 강민호에게 유사 상황을 만들어줬다. 차이가 있다면 이번엔 강민호가 타자로 들어섰다는 점. 0-0으로 맞서던 9회말 무사 1,3루. ‘정석’대로면 강민호를 고의4구로 내보내 만루작전을 펼 수 있었다. 그러나 투수 손영민-포수 김상훈 배터리는 승부를 걸었다. 풀카운트에서 손영민은 6구째에 시속 122km짜리 커브를 바깥쪽 스트라이크존에 던졌다. 그러나 이 대담한 도발은 치명적인 패착으로 귀결됐다. 강민호는 이 볼을 제대로 잡아당겨 좌중간을 가르는 끝내기 안타로 연결시켰다. 공교롭게도 강민호는 작년 7월17일 사직 KIA전에서도 연장 10회 끝내기 안타를 뽑아낸 바 있는데 그때에도 투수는 손영민이었다. 당시 강민호의 일격에 힘입어 롯데는 연패를 ‘5’에서 끊을 수 있었다. 15일의 끝내기 안타도 값을 매길 수 없는 한 방이었다. 롯데는 연속이닝 무득점을 ‘20’에서 마감할 수 있었고, KIA 마운드의 26이닝 연속 무실점 기록도 깼다. 더불어 롯데(4승6패)는 KIA(3승7패1무)를 밀어내고, 꼴찌에서 벗어났다. 침체 기로에 섰던 롯데에 분위기 반전을 가져오게 된 주역으로 떠오른 강민호는 “KIA 선발 서재응 선배가 좋은 피칭을 해서 찬스 잡기가 어려웠다. 9회 무사 2루에서 홍성흔 선배가 볼넷을 얻어 출루했을 때 기회가 왔다고 느꼈고 ‘외야 플라이를 치겠다’는 생각으로 타석에 임했다. 최근 경기가 계속 안 풀렸는데 조급하게 생각하지 않겠다.”라고 소감을 말했다. 사직｜김영준 기자 gatzby@donga.com