김경문 감독 “조성민 너무나 아까운 사람 그래서 함께 코치 했었는데…”

김경문 감독. 스포츠동아DB

■ 조성민 지도자 길로 이끌었던 김경문감독의 슬픔

NC 김경문(사진) 감독은 7일 2013년 첫 소집훈련을 앞두고 창원 마산구장 감독실에서 TV 뉴스를 시청하고 있었다. 때마침 고(故) 조성민 전 두산 코치의 사망 관련 보도가 나왔다. 김 감독은 “지난달 미국에 있을 때 (이)두환이 소식 듣고 많이 놀라고 안타까웠는데 또 슬픈 일이 생겼다. 어떻게 갑자기…”라며 비통한 표정을 지었다.

김 감독은 고인이 지도자의 길을 시작할 수 있도록 길을 터준 사람이다. 김 감독은 두산 사령탑 시절이던 2011년 고인을 다시 그라운드로 불렀다. 2007년 한화에서 선수생활을 마감한 뒤 방송해설과 개인사업을 해오던 고인이 그라운드 복귀를 염원할 때 가장 먼저 손을 내밀었던 이가 김 감독이다. 김 감독은 “나 역시 많이 힘든 시간이 있었는데, (조)성민이도 그랬다. 너무나 아까운 사람이었다. 그래서 함께 코치로 있었는데…. 정말 아까운 사람이다”고 아쉬워했다.

고인은 한국프로야구를 거치지 않고 곧장 일본프로야구에 진출한 불세출의 투수였다. 일본 최고 명문 요미우리의 신인 육성시스템을 직접 경험한 처음이자 유일한 인물이었다. 그만큼 한국프로야구에선 찾을 수 없는 특별한 경험의 소유자였다. 김 감독이 지도자의 길을 열어준 데는, 선수로서 이루지 못한 모든 것을 후배들을 통해 성취하라는 의미가 담겨있었다. 그러나 고인은 이제 모든 것을 내려놓고 하늘로 떠났다. 김 감독은 “스트레스가 가장 무서운 적인 것 같다. 어제 코칭스태프와 함께 시간을 보내면서 안타까움을 나눴고 모두 건강하자고 말했다”며 다시 쓸쓸한 표정을 지었다.

창원｜이경호 기자 rush@donga.com 트위터 @rushlkh