KB스타즈, 살얼음 연말

KDB생명과 성탄절 대결…3강 순위경쟁 분수령
23일 선두 우리은행 격파…단독 3위 한숨 돌려

KB스타즈에게 분수령이 찾아왔다. 시즌 막바지까지 이어질 치열한 순위경쟁에서 우위를 점하느냐, 또는 한발 뒤처지느냐의 기로에 섰다.

일단 첫 번째 기회를 놓쳐서 더 아쉽다. 신한은행과 공동 2위였던 KB스타즈는 20일 3라운드 맞대결에서 패해 단독 3위로 밀려났다. “원래 KB스타즈의 장점을 되찾았다”는 평가를 받았을 정도로 다시 상승세를 타던 시점이었기에 더 아쉬웠다. 게다가 21일에는 하나외환을 꺾은 KDB생명에게 공동 3위 자리도 내줬다. 1위 우리은행, 2위 신한은행, 그리고 KDB생명은 전문가들이 시즌 전부터 “우승을 다툴 것”으로 점쳤던 팀들이다. 올 시즌 건재를 과시하고 있는 KB스타즈로선 최소한 ‘선방’이라도 해야 하는 시기다.

최근 스케줄이 쉽지 않았던 탓도 있다. 18일 하나외환전을 시작으로 20일 신한은행전, 23일 우리은행전까지 하루나 이틀만 휴식한 뒤 경기를 치렀다. 25일에도 3위를 놓고 다투는 KDB생명전과 단 하루만 쉬고 다시 게임을 해야 한다. 기량이 탄탄한 상위권 팀들과 3경기 연속 겨뤄야 한다는 점도 부담이다.

게다가 올 시즌에는 플레이오프 진출팀이 4팀에서 3팀으로 줄었다. 여유 있게 선두를 질주하고 있는 우리은행은 논외로 하더라도, 신한은행이나 KDB생명과 함께 치열한 중상위권 싸움을 벌여야 할 분위기다. 잘 하면 신한은행까지 잡고 2위로 도약할 수 있지만, 자칫 잘못 하면 KDB생명에게 3강 한 자리를 내줄 지도 모른다. 에이스 변연하와 베테랑 강아정, 주포 모니크 커리의 어깨도 그만큼 더 무거워져간다.

한편 KB스타즈는 23일 청주실내체육관에서 열린 ‘우리은행 2013∼2014 여자프로농구’ 우리은행과의 홈경기에서 80-77로 승리했다. 7승6패를 기록한 KB스타즈는 공동 3위에서 단독 3위가 됐고, 단독 선두를 질주하던 우리은행은 시즌 2패(11승)째를 당했다.

배영은 기자 yeb@donga.com 트위터 @goodgoer