매출 99%가 장외발매소…경마를 레저로 즐기는 영국

영국에서 합법적으로 운영되는 사설마권업자인 ‘북메이커’의 대표적인 기업 ‘래드브룩스’의 장외발매소. 사진제공｜한국마사회

‘북메이커’ 합법 이후 8600개 장외발매소
경마뿐 아니라 노벨문학상 맞히는 베팅도

“수상이 되기보다 더비 경주 우승마를 가진 마주가 되고 싶다.” 영국의 명재상으로 꼽히는 윈스턴 처칠의 말이다. 영국은 경마를 이야기할 때 절대 빼놓을 수 없는 종주국이다.

엘리자베스 여황이 마주이며, 왕실 주최로 경마대회도 열린다. 엘리자베스 여왕은 주요 경마대회가 열리는 날이면 가족과 함께 경주장을 찾아 베팅을 즐기기도 한다. 영국에서 경마는 축구 럭비 등과 함께 사랑받는 대중 스포츠다.

세계에서 세 번째로 규모가 큰 ‘인터내셔널 스테이크스’가 열리는 요크시는 방문객 10 명 중 1 명이 경마를 보러 온다고 할 정도로 경마가 지역 경제 발전에 큰 역할을 한다. 경주가 열리기 6개월 전 호텔예약이 마감되고, 관광객의 20%가 외국인일 정도로 관광상품으로 역할도 크다.

영국은 경마시행체인 BHA(British Horse racing Authority)외에 ‘북메이커’라는 공인 사설마권업자가 있다. 이 북메이커들이 시행체와 마권 발매시장을 양분하고 있다. 1961년 개인 북메이커를 합법화 시킨 이후 현재 영국에는 약 8600여 개의 장외발매소가 있다.

대표적인 사설 북메이커는 래드브록스‘(Ladbrockes). 영국을 포함해 유럽 전역에 2700여 개의 장외발매소를 가지고 있다. 래드브록스의 장외발매소는 영국 내 도심이나 대형쇼핑몰, 축구경기장 등 시내 곳곳에서 쉽게 볼 수 있다.

영국 전체 경마매출에서 경마장이 차지하는 비중은 1%밖에 되지 않는다. 매출의 99%가 장외에서 발생된다. 특히 래드브록스는 매년 노벨문학상 수상자에 베팅을 하는 것으로도 유명한데, 몇 년 전 굉장히 높은 배당률로 노벨문학상 수상자를 맞춘 사람이 화제가 되기도 했다. ‘베팅’을 즐기는 사람을 도박꾼으로 여기는 한국과는 전혀 다르다.

가족과 함께 영국에서 1년간 살다 온 장모씨(50세)는 “영국은 베팅의 천국이라 부를 수 있을 정도로 시내 어디를 가도 쉽게 스포츠나 경마에 베팅 할 수 있다”며, “런던의 경우, 상가 지역에 래드부록스, 윌리엄 힐, 코랄 등 북메이커가 운영하는 장외발매소가 즐비하다”고 영국 베팅문화에 대해 말했다.

참고로 영국의 장외발매소는 일주일 내내 경마 뿐 아니라 여러 스포츠 종목에 베팅이 가능하기 때문에 장외발매소 기능에 충실한 편이며 규모가 매우 작은 소형점포 형태가 대부분을 차지하고 있다.


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연제호 기자 sol@donga.com