성모굿힐 정형외과전문의 서준영 원장
대표적인 근골격계질환에는 허리디스크가 있다. 허리디스크는 의학적으로 요추 추간판 탈출증이라고도 불리는 질환이다. 요추 사이 구조물인 디스크가 탈출해 척추관 쪽으로 밀려나 주변신경을 압박하면서 허리에 통증을 유발한다.
과거에는 중장년층에서 노화로 인해 퇴행성 변화가 나타나거나 교통사고로 인한 외상 충격으로 발생하는 경우가 많았다. 그러나 최근에는 구부정한 자세나 운동 부족 등의 잘못된 생활습관이 장시간 지속되어 젊은층에서도 자주 발병하고 있다.
다행히 허리디스크의 75~80%는 비수술적 방법으로 치료가 가능하다. 주사와 물리치료 등의 보존적 치료와 도수치료, 프롤로치료, 체외충격파, 신경성형술 등이 있다. 대표적인 치료법으로 신경성형술을 예로 들 수 있다. 신경성형술은 병변의 염증 치료를 위해 추간공 주위에 엉겨 붙은 유착을 박리해 염증 유발 물질을 척추관 밖으로 배출하는 시술을 말한다.
신경성형술은 1mm의 카테터를 환부에 직접 삽입하여 원하는 신경부위에 약물을 투여할 수 있고, 신경이 유착되고 압박되는 부분의 조직을 제거할 수도 있으며, 좁아진 신경관을 확장시켜줄 수 있다. 치료에는 실시간 영상장비를 활용하며, 디스크 협착증 및 만성 요통 등의 척추질환 등에 진행되고 있다.
신경성형술의 최대의 장점은 국소마취로 시술을 진행하여 시술 시간이 20분 내외로 짧아 환자에게 부담이 적다는 것이다. 그리고 시술 후 두 시간 정도의 안정을 취하면 바로 일상으로 복귀할 수 있다. 혈압과 당뇨 등의 만성질환자들도 전신마취에 대한 부담이 없어 시술을 시행할 수 있다.
신경성형술을 통해 증상이 완화되더라도 바르지 못한 자세를 계속 취한다면 재발할 수 있다. 평소 올바른 자세 및 생활습관을 유지해야 한다. 척추는 다양한 신경이 지나가는 중요한 기관으로, 척추질환 발생 시 허리뿐만 아니라 신체 전 부위에 대해 증상이 나타날 수 있다. 척추질환이 의심된다면 빠르게 정형외과를 방문해 정확한 진단 및 치료를 받는 것이 중요하다.
성모굿힐 정형외과전문의 서준영 원장
