메시, 6경기 연속골…마이애미, 리그스컵 결승+북중미 챔스 첫 진출

사진=게티이미지코리아.

‘축구의 신’ 리오넬 메시가 미국 메이저리그 사커(MLS) 데뷔 후 6경기 연속골을 터뜨리며 소속팀 인터 마이애미를 리그스컵 결승으로 이끌었다.

마이애미는 16일(한국시간) 미국 펜실베이니아 주 체스터의 스바루 파크에서 열린 2023 리그스컵 준결승전에서 홈팀 필라델피아 유니언(미국)을 4-1로 꺾었다. 이 승리로 마이애미는 클럽 창단 후 처음으로 결승에 진출했다. MLS 동부 콘퍼런스 꼴찌 마이애미는 메시 입단 후 리그스 컵에서 전승을 거두며 놀라운 반전을 쓰고 있다. 인터 마이애미는 내년에 사상 처음으로 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스리그 무대도 밟는다.

메시는 전반 20분 클래스가 다른 중거리 슈팅으로 팀의 두 번째 골을 넣었다.

1-0으로 앞선 상황에서 호세프 마르티네스의 패스를 받은 메시는 상대 미드필드 지역에서 기습적인 대각선 중거리 땅볼 슈팅을 날렸다. 메시의 왼발을 떠난 공은 약 30m 떨어진 상대 골문 오른쪽 하단 구석을 날카롭게 파고들었다.

이로써 메시는 인터 마이애미 유니폼을 입고 출전한 6경기에서 모두 득점포를 쐈다.

인터 마이애미 데뷔전인 지난달 22일 리그스컵 조별리그 크루스 아술(멕시코)과 경기에서 후반 추가 시간 팀에 2-1 승리를 안기는 결승 프리킥 골을 시작으로 6경기에서 9골을 몰아쳤다.

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메시는 리그스컵 득점 1위가 유력하다. 2위인 봉고쿨레 롱가네(7골·미네소타)는 팀이 이미 탈락한 상태다.

토너먼트에 생존한 팀에서 메시를 제외하고 가장 많은 골을 넣은 선수는 헤르만 베르테라메(몬테레이)인데 5골(공동 4위)로 메시와 격차가 크다.

마이애미는 미국프로축구(MLS) 정규리그에서 5승 3무 14패로 동부 콘퍼런스 15개 팀 중 최하위에 머물러 있다. 하지만 메시가 합류한 뒤 리그스컵에서 전혀 다른 팀이 됐다. 리그 22경기에서 거둔 승 수(5)보다 리그스컵 6경기에서 더 많은 승리를 거뒀다.

또한 마이애미는 리그스컵에서 메시의 9골을 포함해 총 21골을 넣었는데, 리그 총 득점 22골에 불과 1골 뒤진다. 그야말로 환골탈태한 것.

마이애미는 몬테레이(멕시코)-내슈빌SC(미국) 경기 승자와 현지시간 19일 결승전을 치른다.
동아닷컴 박해식 기자 pistols@donga.com