하이트진로, 국산 쌀로 프리미엄 증류식 소주 만든다

하이트진로 장인섭 대표이사(오른쪽)와 국립식량과학원 김병석 원장이 28일 하이트진로 이천공장에서  ‘국산 가공용 벼 품종을 활용한 프리미엄 증류식 소주 개발 및 산업화’를 위한 업무협약을 체결했다. 사진제공｜하이트진로

[스포츠동아 원성열 기자]하이트진로가 농촌진흥청 국립식량과학원과 손잡고 국산 쌀을 원료로 한 프리미엄 증류식 소주 개발에 나선다. 하이트진로(대표 장인섭)는 28일 이천공장에서 국립식량과학원(원장 김병석)과 ‘국산 가공용 벼 품종을 활용한 프리미엄 증류식 소주 개발 및 산업화’ 업무협약을 체결했다고 29일 밝혔다. 하이트진로와 국립식량과학원은 이번 협약을 통해 우리 농산물의 부가가치를 높이고 국산 원료를 기반으로 증류식 소주 시장의 고급화를 이끈다는 방침이다.

양측의 협력 핵심은 증류식 소주 전용 쌀 품종 ‘주향미’다. 2024년부터 공동 개발·육성해 온 주향미는 발효·증류 공정에 최적화된 가공용 벼 품종으로, 하이트진로는 지난해 강원 홍천에 이어 올해는 경기 이천에 전용 재배단지를 조성했다. 향후 주향미를 활용한 발효·증류·숙성 과정을 거쳐 제품을 출시할 계획이다. 국립식량과학원이 맞춤형 품종 개발과 안정 생산 기반을 담당하고, 하이트진로는 공정 최적화와 제품화·유통을 맡는 역할 분담 구조다.

농촌진흥청 국립식량과학원 김병석 원장은 “이번 협력은 ‘주향미’를 발판 삼아 우리 농업과 기업이 함께 나아가는 소중한 시작이다”라며, “앞으로도 현장 목소리를 반영한 품종을 개발해 농업인과 기업이 상생하는 구조를 만들겠다”고 밝혔다.

장인섭 대표이사는 “국립식량과학원과의 협력을 통해 증류식 소주 원료 품질 경쟁력을 한층 끌어올릴 것으로 기대한다”며, “우리 쌀의 가치를 알리고 농가와 동반 성장하는 상생 경영을 실천하겠다”고 말했다.




원성열 기자 sereno@donga.com