[스타, 그때의 오늘] 1926년 나운규의 ‘아리랑’ 개봉

영화 ‘아리랑’의 감독과 주연으로 나선 춘사 나운규. 스포츠동아DB

1926년 오늘, 서울 단성사 객석에서는 ‘아리랑’이 울려퍼졌다. 목놓아 통곡하는 소리와 ‘독립만세’의 외침도 간간히 섞여 있었다. 통곡은 하지 않았으되, 객석은 온통 눈물로 얼룩졌다.

나라 잃은 슬픔은 한 편의 영화를 통해 그렇게 터져나왔고, 감독은 물론 각본과 주연까지 맡은 20대 청년 나운규의 가슴 속 울분은 좀체 가라앉지 않았다.

이날 단성사 스크린에 흐른 영화는 ‘아리랑’.

나운규와 함께 신일선, 홍명선 등이 주연한 이 무성영화는 “여러분, 울지 마십시오, 이 몸은 삼천리 강산에 태어났기에 미쳤고 사람을 죽였습니다”라는 변사의 대사로 끝을 맺었다. 정신을 놓아버린 청년, 그의 여동생, 그녀를 사랑하는 오빠의 친구가 친일파 마름의 횡포에 저항하며 벌어지는 이야기는 일제 강점기, 식민의 고통에 시달리던 백성들에게 뜨거운 감동을 안겼다.

‘아리랑’이 개봉했을 당시, 초반 그리 많은 관객을 끌어모으지는 못했지만 지방으로 이어지며 입소문을 탔다. 그리고 일제는 이 같은 뜨거운 열기를 통제할 수 없었다. 이전까지 신파물이나 외국 번안물이 대부분이었던 시절 ‘아리랑’은 영화계에도 신선한 충격을 안겨주었다.

아쉽게도 ‘아리랑’의 진본 필름은 현재 확인되지 않고 있다. 다만 ‘아리랑’을 만든 나운규는 여전히 한국영화사에 빼놓을 수 없는 진정한 ‘거장’의 이름으로 기억되고 있다.

윤여수 기자 tadada@donga.com 트위터 @tadada11