임형주, 대통령상도 받았는데…“단 하나 못 받은 건 엄마 인정” 오열

[스포츠동아 이정연 기자] 팝페라 테너 임형주가 ‘아빠하고 나하고 시즌3’에서 “엄마에게만 인정받지 못했다”며 애증의 감정을 터뜨렸다.

세계적인 팝페라 거장 임형주가 14일 밤 10시 방송하는 TV CHOSUN ‘아빠하고 나하고 시즌3’에 어머니와 함께 출연한다. 임형주의 리얼리티 프로그램 첫 출연이다.

7일 공개된 티저 영상에는 2003년 故노무현 대통령 취임식에서 17세 나이로 애국가를 독창해 ‘애국가 소년’으로 불린 임형주가 등장했다. 임형주는 한국 음악가 최초로 세계 4대 메이저 음반사와 계약을 체결했고, 남성 성악가 최연소로 카네기홀에 입성하는 등 각종 기록을 세워왔다.

임형주는 대통령 표창으로도 주목받았다. 그는 2015년 최연소로 미국 오바마 대통령상을 수상했고, 대한민국 대통령표창도 받아 한미 양국 대통령상 동시 수상이라는 기록을 세웠다. 이어 2019년에는 미국 트럼프 대통령 자원봉사상, 2025년에는 미국 트럼프 대통령상을 받았다고 밝혔다.

하지만 임형주는 수많은 타이틀을 얻고도 “유일하게 엄마만 저를 인정을 안 한다”고 털어놨다. 그는 “엄마에게서 인정을 못 받으니까 남한테 인정받으려고 콩쿠르 출전을 하고 선생님에게 칭찬받으려고 했다”고 말했다. 이어 “죽도록 미워한 적도 있었고 안티처럼 싫어한 적도 있었다”며 복잡한 감정을 드러냈다.

임형주는 자신을 귀찮아하는 듯한 엄마에게 “임형주 엄마인 게 자랑스럽지 않냐”고 서운함을 표했고, “엄마 같은 여자 밑에서 아들로 태어난 게 치욕스럽다”고 울분을 토해냈다.

임형주의 어머니는 현재 임형주의 소속사 대표로 함께 일하고 있다. 그는 아들의 무대를 연출하며 현장을 진두지휘하는 인물로 소개됐고, 카리스마 넘치는 모습으로 시선을 끌었다. 임형주의 어머니는 “마마보이처럼 보일까 봐 스파르타식으로 더 강하게 키웠던 것 같다”고 말하며 자신만의 방식이 있었음을 밝혔다.

임형주의 절규를 들은 어머니는 “내가 저렇게 키웠나”라며 속상한 기색을 내비쳤다. 애증 관계로 얽힌 모자가 서로를 이해할 수 있을지 관심이 모인다.




이정연 기자 annjoy@donga.com