유인 ‘리타 길들이기’, 돌아갈 수 없는 선택의 얼굴

리타로 분한 배우 유인 (사진제공=극단두레)

[스포츠동아 양형모 기자] 사람이 바뀌는 순간은 대개 요란하지 않다. 대신 다시는 예전으로 돌아갈 수 없게 된다.

연극 ‘리타 길들이기’에서 배우 유인이 선택한 리타는 바로 그런 얼굴을 하고 있다. 뒤늦게 공부를 시작한 주부, 발랄한 미용사, 인생 2막의 희망 같은 표지어로는 다 설명되지 않는 인물이다. 유인의 리타는 ‘공부가 재미있어서’ 앞으로 나아가는 사람이 아니다. 이대로 살 수는 없다는 사실을 알아버린 사람, 그래서 멈출 수 없어진 사람이다.

‘리타 길들이기’는 영국 극작가 윌리 러셀의 대표작이다. 염세적인 대학 교수 프랭크와 삶을 바꾸고 싶어 공부를 시작한 주부 미용사 리타의 만남을 통해 배움과 변화의 의미를 건넨다.
수십 년 동안 전 세계 무대에서 살아남은 작품인 이유도 여기에 있다. 이 작품의 중심은 지식이 아니라 선택의 무게다. 유인이 연기하는 리타는 단순한 낙천주의자가 아니다. 이대로는 안 되겠다는 판단 끝에 배움을 택한 사람이고, 그 판단은 조용하지만 되돌릴 수 없다.

유인은 연극 ‘뷰티풀 라이프’, ‘연애하기 좋은 날’, ‘작업의 정석’, ‘어쩌면 로맨스’ 등에서 무대를 중심으로 활동하며 생활 감정이 켜켜이 쌓이는 연기에 강점을 보여왔다. 드라마 ‘모범택시2’, ‘고려거란전쟁’, ‘조명가게’에서는 출연 분량과 상관없이 인물의 흔적을 또렷하게 남겼다. 잠깐 스쳐 가도 “저 사람 뭐지?”라는 궁금함을 남기는 배우다.

이번 무대에서 유인의 리타는 순수함에서 집요함으로, 흥분에서 결단으로 옮겨간다. 감정의 파형은 크지 않지만 분명하고, 한 번 내린 판단은 번복되지 않는다. 리타가 성장하는 과정은 드라마틱한 사건보다 생활의 누적에 가깝다. 그 점에서 유인이 그동안 무대와 카메라에서 쌓아온 경험은 이 인물과 자연스럽게 맞물린다.

유인은 이번 작품에 대해 이렇게 말했다. “리타는 용기가 많은 사람이기보다, 더 이상 예전의 자신으로는 살 수 없다는 걸 알아버린 사람이에요.” 이어 “배우로 살아오면서 비슷한 순간들을 많이 지나왔고, 그래서 이 인물이 남의 이야기처럼 느껴지지 않았다”고 했다. 또 “늦게 시작해도 괜찮다는 말을, 말이 아니라 인물의 선택과 행동으로 보여주고 싶었다”며 “관객이 리타를 보며 저 사람 이야기일 수도, 내 이야기일 수도 있겠다고 느낀다면 충분하다”고 덧붙였다.

연출을 맡은 손남목의 말도 인상적이다. 그는 “유인이라는 배우를 대학로에서 찾아낸 것 자체가 기쁨”이라며 “관객이 실제로 존재할 것 같다고 느끼게 만드는 리타”라고 설명했다. 이어 “성장의 기쁨과 상실을 동시에 품은 얼굴”이라고 말했다.

연극 ‘리타 길들이기’는 2월 6일부터 4월 26일까지 대학로 아트하우스에서 공연된다. 프랭크 역에는 남명렬, 류태호, 김명수가 트리플 캐스팅됐고, 리타 역에는 유인을 비롯해 조혜련, 최여진이 함께 무대에 오른다. 공연은 매주 수요일 오후 4시와 7시30분, 목·금요일 오후 7시30분, 토요일 오후 2시와 5시, 일요일 오후 2시에 진행되며 월·화요일 공연은 없다. 관람 연령은 만 12세 이상이다.


양형모 기자 hmyang0307@donga.com