한경일, 전성기 시절 ‘잠적’ 진실 밝혔다…“소속사 작전”

[스포츠동아 이정연 기자] 한경일이 전성기 ‘잠적’ 논란의 진실을 꺼낸다.

25일 밤 11시 방송되는 KBS1 ‘Song큐멘터리 백투더뮤직2’에는 세월이 지나도 잊히지 않는 명곡의 사연을 전하는 추억여행 속 주인공으로 한경일이 출연한다.

2002년 한경일은 월드컵 열기 속에서 발라드 ‘한 사람을 사랑했네’로 가요계에 등장한다. 응원가와 댄스곡이 주를 이루던 시기였지만 한경일은 ‘한경일 표 발라드’로 승부를 건다. 그러나 8강전 당일 첫 콘서트가 잡히며 위기를 맞는다. 붉은악마 복장과 응원도구를 들고 온 관객들 앞에서 한경일은 8강전을 함께 응원한 뒤 승리가 확정되자 콘서트의 막을 올리며 데뷔 무대를 치러낸다.

이어 한경일은 2집 타이틀곡 ‘내 삶의 반’으로 전성기를 맞는다. 폭발하는 후렴구로 시작되는 ‘내 삶의 반’은 남성들의 도전곡이자 애창곡으로 자리 잡는다. MC 신유는 평소 한경일의 노래를 좋아했다고 밝히며 ‘내 삶의 반’ 고음에 도전하고, 그 결과는 방송에서 공개된다. 후속곡 ‘슬픈 초대장’도 큰 사랑을 받으며 한경일은 ‘이별 노래 대표 가수’로 불린다.

하지만 전성기 한복판에서 한경일이 잠적했다는 보도가 이어진다. 소속사와의 불화로 잠적했다는 소식이 퍼지며 대중은 물론 방송가에서도 외면이 이어진다. 한경일은 이 잠적이 소속사의 작전이었다고 말하며 그 내막을 공개한다.

이후 방송 활동을 멈췄던 한경일은 10년 뒤 오디션 프로그램 ‘슈퍼스타K’에 출연해 다시 얼굴을 내민다. 한때 전성기를 누렸던 가수가 신인 경연 무대에 섰다는 사실이 화제를 모으고, 한경일은 이를 계기로 활동을 이어간다.

한경일은 이후 11년 동안 한 달에 한 곡씩 발표하며 총 160곡을 발매했다. 한경일이 노래를 놓지 않고 이어온 시간과 ‘내 삶의 반’에 담긴 이야기는 1월 25일 일요일 밤 11시 KBS1 ‘Song큐멘터리 백투더뮤직2’에서 만날 수 있다.


이정연 기자 annjoy@donga.com