‘꼬꼬무’, 장기 실종 아동 ‘현재 얼굴’ 복원한다…얼굴 나이변환 인공지능 프로젝트 가동

SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’(이하 ‘꼬꼬무’)가 2026년 5월 가정의 달을 맞아 장기 실종 아동을 찾기 위한 초대형 프로젝트를 가동한다. 단순한 방송을 넘어, 사회적 관심에서 멀어졌던 장기 실종 아동 문제를 다시 조명하고 실질적인 변화를 이끌어내겠다는 취지다.

‘꼬꼬무’는 세 명의 이야기꾼이 각자의 ‘이야기 친구’에게 일상적인 공간에서 1대1로 사건과 이야기를 전달하는 형식으로 사랑받아온 프로그램이다. 앞서 200회 특집에서는 해경 72정 침몰 사고를 조명해 대중의 관심을 환기했고, 정부 예산 편성으로 이어지는 등 선한 영향력을 보여준 바 있다.

이번 5월 특집에서 ‘꼬꼬무’는 20년 이상 장기 실종 상태로 남아 있는 아동이 1,100여 명에 달하는 현실에 주목한다. 실종 기간이 길어질수록 단서는 희미해지고 사회적 관심과 지원도 줄어드는 만큼, ‘꼬꼬무’는 기술과 방송의 결합으로 돌파구를 마련하겠다는 계획이다.

프로그램은 한국과학기술연구원 인공지능·로봇연구소와 협업해 최신 생성형 인공지능 기반 ‘얼굴 나이변환’ 기술을 적용한다. 실종 당시 아동의 얼굴을 현재 시점의 모습으로 복원하고, 이를 초고화질 영상으로 제작해 보다 실질적인 제보와 관심을 끌어내겠다는 목표다.
이번 프로젝트에는 ‘꼬꼬무’를 중심으로 연구기관은 물론 시민단체, 공공기관, 일반 기업 등이 뜻을 모았다. 여기에 대규모 연예인과 셀럽들의 참여까지 더해지며 ‘장기 실종 아동 찾기’의 첫 발걸음을 함께한다.

장기 실종 아동을 찾는 가족 및 관련 기관은 전화(02-2113-3858) 또는 이메일(ggoggomoo06@naver.com)로 제보할 수 있다. 제작진은 “아이를 잃은 순간, 부모의 시간은 멈춘다”며 “기술과 방송, 그리고 사회의 관심이 만나면 기적이 설명이 아닌 현실이 될 수 있다고 믿는다. 많은 관심과 제보를 부탁드린다”고 전했다. 한편 ‘꼬꼬무’는 매주 목요일 밤 10시 20분 방송된다.


김겨울 기자 winter@donga.com