이광수의 영리한 변신 [DA피플]

[동아닷컴 최윤나 기자] 이광수의 ‘두 얼굴’이 선명해지고 있다. 예능 속 친근한 얼굴과 작품 속 서늘한 얼굴이 어느새 뚜렷하게 나뉘기 시작했다.

이광수는 과거 SBS 예능 ‘런닝맨’을 떠난 뒤 꾸준히 작품을 통해 배우로서의 폭을 넓혀왔다. 오랜 시간 예능을 통해 대중에게 강렬한 이미지를 남긴 만큼, 배우 이광수에게는 늘 ‘코믹함’을 넘어서는 과제가 따라붙었다. 그러나 최근 그의 행보는 그 과제를 꽤 설득력 있게 풀어내고 있다. 예능에서는 여전히 익숙하고 반가운 이광수지만, 작품 안에서는 전혀 다른 얼굴로 시청자를 마주하고 있기 때문이다.

변화의 시작은 한층 어두워진 캐릭터들이었다. 이광수는 ‘노 웨이 아웃’에서 돈을 잃은 도축업자 역할을 맡아 이전과는 다른 거칠고 낯선 얼굴을 보여줬다. 넷플릭스 ‘악연’에서는 공승연과 호흡을 맞추며 새로운 악역의 결을 완성했다.

이후 디즈니+ ‘조각도시’에서는 절친 도경수와 함께 극 중 악역으로 분해 또 한 번 변신에 시동을 걸었다. 작품 공개 전후로 tvN 예능 ‘콩 심은 데 콩 나고 밥 먹으면 밥심난다’ 등 예능 활동을 병행했지만, 예전처럼 예능 이미지가 그의 연기 변신에 영향을 주지는 않았다. 오히려 예능과 작품을 오가는 이광수의 두 얼굴이 더욱 선명하게 나뉘기 시작했다.

그리고 디즈니+ ‘골드랜드’에서 이광수는 또 다른 절친 박보영과 함께 악역의 정점을 찍었다. 극 중 ‘박 이사’로 변신한 그는 금을 둘러싼 탐욕과 배신의 세계 한복판에서 서늘한 존재감을 드러냈다.

흥미로운 부분은 ‘골드랜드’ 공개에 바로 이어 이광수가 예능에서도 얼굴을 비추고 있다는 점이다. 현재 넷플릭스 ‘유재석 캠프’에서는 유재석과 함께 익숙한 케미스트리를 자랑하며 대중이 사랑해온 ‘예능인 이광수’의 매력을 다시 보여주고 있다.

예능과 드라마가 비슷한 시기에 공개될 경우 캐릭터 몰입에 영향을 줄 수 있다. 그러나 이광수는 두 영역을 오히려 자연스럽게 분리해냈다. 특히 ‘유재석 캠프’의 첫 공개와 ‘골드랜드’ 마지막 이야기가 하루 차이로 이어진 상황에서도, 예능 속 이광수와 작품 속 이광수는 서로를 방해하지 않았다.

이는 이광수가 배우로서 쌓아온 시간이 결코 가볍지 않았음을 보여준다. ‘런닝맨’ 이후 이어온 꾸준한 도전은 단순한 이미지 변신에 그치지 않았다. 예능 이미지를 지우려 애쓰기보다, 작품 안에서 다른 얼굴을 만들어내며 스스로의 영역을 넓혀왔다.

결국 이광수는 두 마리 토끼를 잡는 데 성공했다. ‘웃긴 배우’라는 수식어를 지우는 대신, 그 위에 ‘믿고 보는 배우’라는 또 다른 층을 쌓아 올리고 있다.

앞으로 이광수가 보여줄 또 다른 얼굴에도 기대가 모인다.

최윤나 기자 yyynnn@donga.com