한국관광공사, 뚜벅이 여행자들 ‘인생 교통’ 만든다

한국관광공사

[스포츠동아 양형모 기자]  한국관광공사가 지역 경계를 넘나드는 편리한 여행 환경을 조성하기 위해 초광역 관광교통 체계 구축에 나선다. 문화체육관광부와 한국관광공사는 5월 11일부터 6월 19일까지 관광교통 시스템을 개선하고 외국인 관광객의 이동 편의를 높일 “2026 초광역 관광교통 혁신 선도지구” 공모를 진행한다.

이번 공모는 2개 이상의 광역 지자체가 결합한 초광역 관광권역을 대상으로 삼았다. 사업에 참여하려는 기관은 서로 다른 광역권 내 2개 이상의 지역과 지방 공공기관, 민간기업이 협력하는 컨소시엄을 구성해야 한다. 선정된 곳은 3년간 국비 지원금과 같은 규모의 지방비를 매칭해 사업을 추진한다.

평가단은 지역의 교통 여건과 관광 역량, 사업 계획의 적정성 등을 종합적으로 살펴 초광역 관광권역 1곳을 최종 선정한다. 선정된 지자체는 3년간 국비 25억 원과 지방비 25억 원을 합친 총 50억 원의 사업비를 확보한다. 이 자금은 광역 및 지역 관광교통 인프라 개선과 관련 편의 서비스 운영에 투입한다.

공모와 관련한 세부 내용은 관광산업 통합 플랫폼인 “투어라즈”에서 확인할 수 있다. 공사 관광교통팀 박우진 팀장은 “이번 사업은 광역 지자체 간 교통 거점과 지역 관광지를 유기적으로 연결하는 교통망 확충에 주력한다”라며 “지역의 매력적인 관광 콘텐츠를 교통 인프라와 결합해 지역 간 연결을 통한 시너지 창출과 지역관광 활성화를 도모할 방침이다”라고 말했다.

이미 성과를 거둔 사례도 있다. 2025년 선정된 충북 청주와 충남 공주·부여 권역은 교통 거점과 주요 관광지를 잇는 초광역 순환버스와 수요응답형교통(DRT)을 도입해 운영하고 있다. 10월 본격적으로 운행을 시작한 충북-충남 연계 초광역 순환버스는 누적 이용객 5000명을 돌파하며 방문객의 교통 불편을 해소하는 중이다.

동네 버스 타듯 전국 관광지를 누비는 시대가 오면 지방 여행의 즐거움도 한층 깊어질 것이 분명하다.


양형모 기자 hmyang0307@donga.com