봄철 황사와 미세먼지, 시달리는 우리 호흡기

봄철이 되면 미세먼지, 초미세먼지, 황사가 찾아와 호흡기 건강에 악영향을 미칠 수 있어서 각별한 주의가 필요하다. 미세먼지와 초미세먼지는 기관지염, 천식, 만성폐쇄성폐질환(COPD), 심뇌혈관질환 등 다양한 질병을 유발할 수 있다.

●미세먼지와 초미세먼지의 위험성
미세먼지(PM10)는 입자 크기가 10㎛ 이하로, 폐포 내에서 염증을 일으켜 폐기능 저하를 초래할 수 있다. 초미세먼지(PM2.5)는 2.5㎛ 이하의 미세한 입자로, 코와 기관지를 거치지 않고 바로 체내로 흡수되어 염증 반응을 일으킨다. 심혈관 및 뇌 건강에도 영향을 미칠 수 있다.

H+양지병원 호흡기내과 조은영 전문의는 “미세먼지 속 철, 카드뮴 등의 중금속이 호흡기를 통해 폐로 침투해 심혈관 질환을 유발할 수 있다”며 “미세먼지 농도가 높은 날에는 건강 관리에 더욱 주의해야 한다”고 강조했다.

●미세먼지가 유발하는 질환
미세먼지는 자동차 배기가스, 산업공정 등에서 발생하는 대기오염 물질이다. 체내에 축적되면서 비염, 기관지염, 천식 등의 호흡기 질환뿐만 아니라 고혈압, 부정맥, 동맥경화, 안구건조증 등 다양한 질환을 유발할 수 있다.
특히 초미세먼지는 음식 조리 시 발생하는 조리흄에서도 생성된다. 연구에 따르면 조리흄의 초미세먼지 농도는 도로변보다 4~10배 높을 수 있다. 또한, 미세먼지 농도가 10㎍/㎥ 증가할 때 급성 기관지염 23.1%, 천식 10.2%, 만성 기관지염 6.9% 등의 환자가 증가하는 것으로 나타났다.

●미세먼지로부터 건강을 지키는 방법
미세먼지 피해를 최소화하려면 노출을 줄이는 것이 중요하다. 특히 임신부, 영유아, 어린이, 노인, 만성질환자는 외출을 삼가고, 외출 시 KF80 이상의 보건용 마스크를 착용해야 한다. 귀가 후에는 옷과 신발을 털고, 손과 얼굴을 깨끗이 씻으며 양치질과 가글을 통해 미세먼지를 제거하는 것이 좋다.
실내에서는 1시간 간격으로 5~10분 정도 환기를 시켜 실내 미세먼지 농도를 낮추고, 공기청정기 사용 시에는 필터를 미리 점검하는 것도 필요하다. 실내는 건조하지 않게 습도는 40~60%, 온도는 20~22도를 유지해주면 좋다.

기저질환자는 일반인보다 위험이 크므로 더욱 주의해야 한다. 외출 시 평소 먹는 약과 증상완화제 등 비상약을 소지해야 한다. 이 밖에도 영양가 있는 식단과 꾸준한 운동, 스트레스 관리 등 건강한 생활습관으로 면역력을 키우는 것도 도움이 된다.
조은영 전문의는 “목 점막이 건조하면 미세먼지가 쉽게 달라붙기 때문에 하루 8잔 이상의 물을 마시는 것이 좋다”며 “코로 숨을 쉬면 점막이 공기 중 먼지를 걸러내는 역할을 하므로 입으로 호흡하는 것보다 건강에 유익하다”고 조언했다.