“축구 꿈나무 5000명 집결”…영덕, ‘춘계 중등 축구대회’ 열기 후끈

2026 STAY영덕 춘계 중등 축구대회가 2월 10일까지 영덕군 일원에서 개최된다. 사진제공 ㅣ 영덕군

전국 118개 팀 14일간 열전…스포츠·관광 연계 지역경제 효과 기대
KFA와 5년 장기계약 결실, 연간 150억 경제 효과… ‘축구 중심 도시’ 입지 굳혀

대한민국 중등 축구의 ‘메카’로 자리 잡은 영덕군이 다시 한번 뜨거운 축구 열기에 휩싸였다. 전국 중등 축구 꿈나무들의 등용문인 ‘2026 STAY영덕 춘계 중등 축구대회’가 28일 개막해 14일간의 대장정에 돌입했다.

대한축구협회(KFA)가 주최하고 경상북도축구협회와 영덕군축구협회, 영덕군체육회가 주관하는 이번 대회에는 전국 118개 팀이 참가한다. 세부적으로는 U15 63팀, U14 55팀 등 총 5,000여 명의 선수단이 청룡·백호·유스컵 등 2개 그룹으로 나뉘어 치열한 승부를 펼칠 예정이다.

영덕군은 이번 대회에 앞서 지난 5일부터 25일까지 ‘2026 STAY영덕 동계 축구 전지훈련’을 성공적으로 마무리하며 대회와 자연스럽게 연계했다. 또한 경기장 및 부대시설 전반에 대한 사전 점검과 체계적인 관리를 통해 선수들이 최상의 환경에서 기량을 발휘할 수 있도록 준비를 마쳤다.

조광운 영덕군 시설체육사업소장은 “전국 각지에서 모인 중등 축구 선수들이 최상의 환경에서 마음껏 기량을 펼칠 수 있도록 경기장 시설 점검과 운영 준비에 만전을 기하고 있다”며 “우수한 스포츠 인프라와 축적된 대회 운영 노하우를 바탕으로 전국 단위 스포츠대회를 지속적으로 유치해 지역 경제에 활력을 불어넣겠다”고 밝혔다.

한편, 영덕군은 지난 2023년 전국 지자체 가운데 유일하게 대한축구협회와 춘·추계 전국 중등 축구대회 개최를 위한 5년 장기 계약을 체결하며 축구 중심 도시로서의 위상을 공고히 했다.

이에 따라 2023년 춘계 중등 축구대회부터 2025년 추계 중등 축구대회까지 전국 520여 개 팀이 영덕군을 찾았으며, 연인원 약 17만 명이 장기 체류해 약 150억 원의 경제적 파급효과를 창출한 것으로 분석되고 있다.

영덕군은 앞으로도 춘·추계 전국 중등 축구대회를 비롯해 STAY영덕 전국 유소년축구대회, 영덕 풋볼 페스타 스프링리그, K리그 유스 대회 등 다양한 전국 단위 대회를 지속 개최해 스포츠와 관광을 연계한 지역 브랜드 가치를 높여 나갈 방침이다.

영덕 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


나영조 기자