“강원연구개발특구 본부 최적지는 원주…지표가 입증”

한국개발연구원(KDI) 지역균형발전 전략 보고서 일부. 원주시 제공

원주시의 강원연구개발특구 본부 유치 주장이 정부 지표로 힘을 얻게 됐다.

한국개발연구원(KDI)이 최근 발표한 지역균형발전 전략 보고서에서 비수도권 거점도시 7곳을 중심으로 생산성을 향상시킬 경우 원주시에 대한 인구 유입 효과가 나타날 수 있다고 분석한 것. 특히 원주는 부산·대구·대전·광주·울산·세종과 함께 강원권에서 유일하게 거점도시로 포함됐다.

원주시는 이에 대해 지역 혁신과 균형발전 전략에서 원주가 생산성 제고와 인구 유입의 핵심 거점 역할을 수행할 수 있음을 시사한다고 29일 주장했다.

원주시는 강원연구개발특구의 실질적인 성과 창출과 안정적인 운영을 위해 특구 본부를 원주에 설치하는 것이 가장 합리적이라는 점을 정량·정성 지표를 통해 분명히 했다고 강조했다.

원주시는 그 근거로 특구 지정 요건 충족을 넘은 ‘우위’를 내세웠다.

원주시에 따르면 시는 연구기관 70개를 보유해 연구개발특구 지정 요건인 ‘연구기관 40개 이상’을 크게 상회하고 있다. 또한 연세대학교 미래캠퍼스, 강릉원주대학교, 상지대학교 등 이공계 학부를 둔 학사 이상 교육기관 3곳이 입지해 있다. 이는 함께 특구로 지정된 춘천과 강릉보다 많은 수준으로, 연구·교육 인프라의 안정성과 집적도가 가장 높은 지역으로 평가된다.

또한 입증된 연구개발 경쟁력도 그 예로 들었다.

연구개발 투자 규모 측면에서도 강원연구개발특구의 중심지로 자리 잡고 있다. 원주의 연구개발비는 106억 원에 달하며, 지역 내 연구기관과 기업을 중심으로 지속적인 연구개발 투자가 활발히 이뤄지고 있는 것으로 나타났기 때문이다.

교통 인프라 또한 원주시의 강점이다.

원주시는 KTX(서울-강릉)와 KTX·전철(인천공항-원주, 2028년 준공 예정), 영동고속도로, 광주원주고속도로 등 광역 교통망을 바탕으로 수도권 접근성이 뛰어나다. 특히 영동·광주원주·중부고속도로로 연결되는 고속도로망은 원주역·만종역·서원주역 등 3개 KTX역과 유기적으로 연계돼 있다.

이를 통해 서울과 수도권은 1시간 이내 이동이 가능하며, 세종·대전 등 주요 도시와의 접근성도 뛰어나 전국 주요 거점도시를 연결하는 교통 허브로서의 입지를 확고히 하고 있다.

원주시는 이 밖에도 안정적인 인구 증가세와 더불어 의료·생명 중심 글로벌 신소재 융합 클러스터로서 원주를 강조했다.

원주시 관계자는 “제조업 생산과 사업체 분포, 연구기관 집적도, 투자 성과를 종합할 때 연구개발특구 본부를 안정적으로 운영하고 성과를 창출할 최적의 입지는 원주”라면서 “KDI 지역균형발전 전략 보고서에서도 비수도권 거점도시 중심의 생산성 제고와 인구 유입 확대 필요성을 강조하며 강원권 유일 거점도시로 원주를 주목한 점이 이러한 전략의 타당성을 뒷받침한다”고 말했다.

원주 | 이충진 스포츠동아 기자 hot@donga.com


이충진 기자