독도박물관, 독도 최초 주민 ‘최종덕’ 특별전 개최

故 최종덕 출생 100주년 기념 ‘어부지용’ 특별전 홍보 포스터. 사진제공 ㅣ 울릉군

출생 100주년 기념, ‘어부지용(漁父之勇)’ 주제로 생애 조명

독도박물관이 독도 최초 주민이자 독도 정주어업의 개척자인 고(故) 최종덕 씨의 삶을 기리는 특별전시회를 개최한다.

이번 특별전시 ‘어부지용(漁父之勇)’은 5월 1일부터 2026년 4월 30일까지 독도박물관 특별전시실에서 진행된다. 전시 개막일인 5월 1일은 최 씨의 출생 100주년이 되는 날로, 그의 생애와 독도에서의 발자취를 조명하기 위한 기념의 의미를 담고 있다.

전시 제목 ‘어부지용’은 장자(莊子)에 나오는 사자성어로, 어부가 물을 두려워하지 않듯 삶의 체험에서 우러나온 용기를 의미한다. 이는 울릉도 어민이었던 최 씨가 독도에 정착하며 살아온 생애와 맞닿아 있다.

전시는 △울릉도 정착기 △독도 적응기 △독도 어업 확장기 △독도영유권 강화기 △영원한 독도인 최종덕 등 5개 주제로 구성됐다.

1925년 평안남도 순안에서 태어난 최 씨는 1930년 가족과 함께 울릉도로 이주해 어업에 종사했다. 그는 1965년 독도 공동어장 채취권을 획득한 뒤 본격적으로 독도에서 정주 어업을 시작했다. 특히 해녀를 고용하던 기존 방식 대신, ‘하다카’라 불리는 간이 잠수기 어업을 도입해 독도 어업방식을 혁신했다.

최종덕 씨는 독도 서도에 ‘어민보호소’라는 이름의 집을 지어 어민들과 함께 생활하며 독도의 실효적 지배를 실천했고, 주요 시설물 건설에도 적극 참여하는 등 독도 정착의 핵심 인물로 평가받고 있다. 그러나 그는 1987년 뇌출혈로 생을 마감하며 안타깝게도 그 꿈을 끝맺지 못했다.

이번 전시에서는 어민보호소를 실물 크기로 재현한 공간을 비롯해, 그가 사용한 어업 장비, 신문 기사, 상장 및 훈장증, 그리고 조업에 참여했던 사공과 해녀, 인부들의 회고 영상 등이 함께 소개된다.

남한권 울릉군수는 “최종덕 씨는 독도의 실효적 지배를 상징하는 대표 인물”이라며 “그의 숭고한 삶을 통해 관람객들이 독도를 지키려 했던 의지를 배우는 계기가 되기를 바란다”고 밝혔다.

울릉 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com



나영조 기자