충남 농촌 인력난 해법 찾다…김태흠 지사 라오스 외교 성과 눈길

김 지사는 지난 18일부터 19일까지 라오스 손싸이 시판돈 총리를 접견했다(왼쪽 김태흠 충남도지사). 사진제공｜충남도

충남 농촌 인력난 해소와 스마트 농축산업 협력 확대를 위해 라오스를 방문했던 김태흠 충남도지사가 21일 귀국했다.

이번 출장은 ▲라오스 중앙·지방정부와의 인적 네트워크 강화 ▲우수 계절근로자 대규모 확보 ▲스마트 농축산업 교류협력 확대 등 실질적인 협력 성과 창출에 초점을 맞췄다.

김 지사는 지난 18일부터 19일까지 라오스 손싸이 시판돈 총리를 비롯해 린캄 두앙사완 농업환경부 장관, 포싸이 사아손 노동사회복지부 장관, 썬타누 탐마봉 보리캄사이주지사 등을 차례로 접견하며 농업·노동·지역개발 분야 전반에 대한 협력 방안을 논의했다.

특히 손싸이 시판돈 총리와의 면담은 당초 일정보다 1시간 이상 연장된 2시간 25분간 진행되며 양국 협력의 깊이를 더했다. 김 지사는 이 자리에서 계절근로자 해외 송출을 통한 국가 발전 재원 활용 방안, 농업용수 확보를 위한 도수로·저수지 건설, 농업 기계화와 경지 정리, 사료·비료 국산화, 스마트팜 도입, 관광 개발 등 다양한 정책 조언을 전했다. 또 라오스 지역에 대한 자원봉사 활동 확대 의지도 밝혔다.

계절근로자 확대 논의도 본격화됐다. 김 지사는 손싸이 시판돈 총리와 포싸이 사아손 장관에게 “도내 라오스 계절근로자들은 성실성과 근무 태도로 좋은 평가를 받고 있다”며 “현재 1,800여 명 수준인 라오스 계절근로자를 내년에는 2,500명까지 확대할 계획”이라고 설명했다. 아울러 근로자들의 안정적인 소득 보장을 위해 주 5~6일 근무 체계 개선과 근로 수요에 맞춘 인력 운영 방안도 함께 추진하겠다고 밝혔다.

충남도는 지난 2022년 12월 라오스와 교류 활성화 및 우호 협력 협약을 체결한 이후, 2023년부터 3년간 총 2,712명의 라오스 계절근로자를 유치해 왔다. 이에 대해 포싸이 사아손 장관은 “송출 과정에서 제기된 문제를 보완해 더 우수한 근로자를 안정적으로 송출하겠다”고 화답했다.

스마트 농축산업 교류도 확대될 전망이다. 김 지사는 19일 썬타누 탐마봉 보리캄사이주지사를 만나 스마트 농업 분야 협력 방안을 논의하며 “농업을 핵심 정책으로 삼고 있다는 공통점을 바탕으로 상생 발전의 길을 찾자”고 제안했다. 앞서 린캄 두앙사완 장관과의 면담에서는 라오스 농업·축산 담당 공무원들을 충남으로 초청해 스마트팜, 농업용수 관리, 스마트 축산 현장을 직접 체험할 수 있도록 지원하겠다고 약속했다.

출국 첫날인 지난 17일에는 비엔티안 시코타봉구 앙야이마을을 방문해 충남도와 시군 자원봉사센터 관계자들을 격려하며 민간 교류 확대에도 힘을 보탰다.

도 관계자는 “충남과 라오스는 계절근로자 유치와 함께 구급차·순찰차·컴퓨터 지원 등 실질적인 상생 협력을 이어오고 있다”며 “이번 김 지사의 출장은 그간 추진해 온 협력사업을 점검하고 미래 협력 방향을 구체화하는 계기가 됐다”고 말했다.

충남｜장관섭 기자 localcb@donga.com



장관섭 스포츠동아 기자