김찬진 동구청장 “인천 동구, ‘산업위기 선제대응지역’ 지정하라”

철강산업 ‘4중고’에 현대제철 설비 폐쇄까지… 지역 경제 붕괴 직면
재정자립도 최하위권·초고령사회 진입… 정부의 선제적 정책 결단 촉구

김찬진 인천 동구청장이 철강산업 침체에 따른 지역경제 위기 상황과 관련해 산업위기 선제대응지역 지정을 정부에 촉구하는 입장문을 발표했다. 사진제공｜인천 동구청

김찬진 인천 동구청장이 최근 철강산업 침체로 촉발된 지역 경제 위기를 타개하기 위해 인천 동구의 ‘산업위기 선제대응지역’ 지정을 정부에 강력히 촉구하는 입장문을 발표했다.

김 구청장은 인천 동구 철강산업이 전례 없는 존립 위기에 직면했다고 진단했다. 특히 현대제철 인천공장이 수요 감소를 이유로 철근 생산설비의 절반을 영구 폐쇄하기로 결정한 것을 언급하며, “이번 조치가 지역 경제와 고용 시장에 회복 불가능한 타격을 줄 수 있다”고 경고했다.

현재 국내 철강업계는 장기화된 건설 경기 침체로 인한 수요 급감, 미국의 관세 부과 등 통상 환경 변화, 중국산 저가 철강재 유입, 산업용 전기요금 급등이라는 ‘4중고’에 직면해 있다. 이러한 대내외 악재는 기업의 수익성을 악화시키는 것을 넘어 업계 전반의 지속 가능성을 심각하게 압박하고 있다.

동구의 구조적 취약성도 지정의 필요성을 뒷받침한다. 2025년 기준 동구의 재정자립도는 12.77%로, 이미 산업위기 대응지역으로 지정된 여수(22.28%), 포항(21.23%)의 절반 수준에 불과하다.

인구 구조 역시 고령인구 비율이 28.9%에 달하는 초고령사회로, 핵심 산업인 철강업이 위축될 경우 젊은 층의 유출이 가속화되어 원도심 공동화와 지역 소멸이 현실화될 것이라는 우려가 깊다.

김 구청장은 ‘지역 산업위기 대응 및 지역경제 회복을 위한 특별법’에 의거한 신속한 지정을 요구했다. 지정 시 기업 대상 긴급 경영안정자금 지원, 대출 만기 연장, 고용유지지원금 확대 등이 가능해지며, 연구개발(R&D) 지원과 보통교부세 확보를 통해 재정적 기반을 마련할 수 있다.

김찬진 구청장은 “철강산업은 국가 기간산업이자 동구 경제의 뿌리”라며 “산업이 붕괴된 후 대응하는 사후 처방이 아니라, 지역 경제 붕괴를 막기 위한 정부의 선제적이고 전폭적인 정책 결단이 필요하다”고 강조했다.

한편, 인천시는 민관 합동 실무 TF를 구성하고 오는 3월 초 산업위기 선제대응지역 지정 신청서를 정부에 제출할 계획이다.

인천｜박미정 스포츠동아 기자 localcb@donga.com 



박미정 스포츠동아 기자