강릉 외국인 관광택시 ‘역대 최대’ 실적… 강원도 이용객 79% 점유

강릉 외국인관광택시. 강릉시 제공

2026년 ‘연간 이용객 1만 명’ 시대 예고, 글로벌 FIT 중심지로 확고한 자리매김

강릉시가 운영하는 외국인관광택시가 역대 최대 실적을 달성했다. 도내 다른 시군과 비교에서도 압도적인 수치로 1위를 차지했다.

강릉시는 지난 해 외국인 관광택시 강릉시 이용객은 총 7580명으로, 강원특별자치도 전체 이용객의 약 79%를 차지했다고 5일 밝혔다.

강릉시에 따르면 이는 2019년 제도 도입 이후 가장 높은 실적으로, 강릉이 외국인 개별관광객(FIT) 이동 편의의 중심 도시로 확고히 자리매김했음을 보여준다고 설명했다.

특히 2025년은 예약시스템 문제로 12개월이 아닌 10개월만 운영했음에도 전년 대비 1% 이상 증가했다. 이를 연간 기준으로 환산하면 약 17% 상승에 해당하는 성장이라고 강릉시는 덧붙였다.

국적별로는 중국, 대만, 일본 비중이 특히 높았으며, 미주·유럽 등 장거리 관광객의 이용 비율도 안정적으로 유지되는 등 강릉 관광의 국제 경쟁력이 한층 강화되고 있다는 평가다.

강릉시는 현재 외국인 관광택시 60대를 운영하고 있다. 맞춤형 관광코스 제공, 온라인 예약 플랫폼 연계, 다국어 홍보 강화 등 이용 편의 개선이 실적 상승의 주요 요인이며, 또한 대중교통 접근이 어려운 관광지까지 효율적으로 연결하는 체류형 상품으로의 변화도 요인으로 꼽을 수 있다.

2026년 1월 이용객은 1020명으로 집계됐다. 현재 증가 추세를 고려하면 올해는 1만 명 이상을 넘어설 것으로 전망된다. 강릉시는 이에 맞춰 사업비 증액과 예약 홈페이지 개편을 추진해 사용자 편익을 더 높일 계획이다.

엄금문 강릉시 관광정책과장은 “외국인 관광택시는 개별관광객이 강릉을 깊이 있게 경험하는 가장 실질적인 이동 인프라”라며, “2026~2027 강릉 방문의 해를 계기로 서비스 고도화와 콘텐츠 다변화를 통해 글로벌 관광도시 강릉의 경쟁력을 더 강화하겠다”고 밝혔다.

강릉 | 이충진 스포츠동아 기자 hot@donga.com


이충진 기자