순국 118주기 맞은 장산 신돌석 장군 숭모제향 봉행

후손·군민·해군 신돌석함 장병 등 150여 명 참석… 항일 의병정신 계승 다짐

장산 신돌석 장군 순국 118주기 숭모제향이 봉행되고 있다. 사진제공 ㅣ 영덕군

대한제국 말기 항일 의병을 이끌며 국권 수호에 앞장섰던 장산 신돌석 장군의 숭고한 애국정신과 희생정신을 기리는 ‘장산 신돌석 장군 순국 118주기 숭모제향’이 지난 13일 영덕군 축산면 신돌석 장군 유적지에서 엄숙하게 봉행됐다.

이번 행사는 영덕군과 장산 신돌석 장군 숭모위원회가 공동 주최·주관한 것으로, 신돌석 장군의 후손과 숭모위원회 회원, 기관·단체장, 해군 신돌석함 장병 등 150여 명이 참석해 장군의 넋을 추모하고 나라사랑 정신을 되새겼다.

신돌석 장군은 대한제국 말기 일제의 침략에 맞서 항일 의병을 이끌었던 대표적인 의병장으로, 영해와 영덕을 중심으로 경북 동해안 일대에서 활발한 의병 활동을 펼치며 민족 자주정신을 실천한 인물로 평가받고 있다. 특히 평민 출신으로 의병장을 맡아 항일 투쟁을 전개한 상징적 인물로 후대에 큰 존경을 받고 있다.

이날 숭모제향은 전통 유교식 제례 절차에 따라 진행됐다. 김광열 영덕군수가 초헌관을 맡았고, 신영순 영덕문화원장이 아헌관을, 영릉의병진 강정흠·강경흠 대장의 후손인 강복원 씨가 종헌관을 맡아 장군의 충절과 애국정신을 기렸다.

제례에 이어 열린 의식행사에서는 박석원 숭모위원장의 인사말을 시작으로 김광열 영덕군수의 숭모사, 김성호 영덕군의회 의장과 배태미 경북남부보훈지청장의 기념사가 이어졌다. 또한 신재식 신돌석 장군 유족대표의 인사와 박형수 국회의원, 이철우 경북도지사의 전언문 대독이 진행됐으며, 추모 공연도 함께 마련돼 참석자들에게 깊은 울림을 전했다.

특히 지난 2017년 영덕군과 자매결연을 맺은 1,800톤급 잠수함인 신돌석함 장병들이 지난해에 이어 올해도 행사에 참석해 의미를 더했다. 이정현 함장을 비롯한 부대원들은 장군의 넋을 기리고 국가를 위해 헌신한 선열들의 정신을 계승하겠다는 뜻을 함께 나누며 호국정신의 가치를 되새겼다.

신돌석함은 항일 의병장 신돌석 장군의 이름을 함명으로 사용하고 있는 해군 잠수함으로, 장군의 애국정신과 불굴의 의지를 계승한다는 상징성을 지니고 있다. 이에 따라 매년 숭모제향에 장병들이 참석하며 지역사회와의 유대를 이어오고 있다.

박석원 숭모위원장은 인사말을 통해 “영덕이 낳은 위대한 의병장 신돌석 장군의 숭고한 뜻을 계승하고 후세에 널리 알릴 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “장군의 호국정신이 미래 세대에게 올바르게 전해질 수 있도록 다양한 선양사업을 지속적으로 추진하겠다”고 밝혔다.

김광열 영덕군수는 숭모사에서 “신돌석 장군의 나라를 위한 헌신과 공동체를 지키려는 굳은 의지는 오늘날 우리에게도 큰 울림을 주고 있다”며 “영덕군은 장군의 호국정신을 계승하고 지역의 역사와 정체성을 지켜나가는 데 더욱 힘쓰겠다”고 강조했다.

한편 영덕군은 신돌석 장군 유적지 관리와 각종 선양사업을 통해 장군의 항일 정신을 계승하고 있으며, 매년 숭모제향을 통해 지역의 역사적 자산과 애국정신을 널리 알리는 데 힘쓰고 있다. 이번 순국 118주기 숭모제향 역시 지역민과 후손, 군 장병들이 함께 참여해 나라를 위해 헌신한 선열들의 뜻을 기리는 뜻깊은 자리로 마무리됐다.

영덕 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


나영조 기자