차일목-정상호 ‘新어깨싸움’

KIA 타이거즈 차일목- SK 와이번즈정상호. 스포츠동아DB

숨막히는 투수전 이끄는 두 포수

KIA 김상훈-SK 박경완 부상으로 안방 꿰차
베테랑 못지않은 투수리드로 투수전 이끌어

KIA-SK의 준플레이오프(준PO)는 ‘어디가 실점을 덜 하느냐’를 겨루는 전형적인 수비전 양상을 2차전까지 띠었다. 8일 1차전만 봐도 9회 상황을 제외하면 8회까지 1-0 게임이었다. 9일 2차전 역시 정규이닝 9회까지 2-2의 숨막히는 투수전이 진행됐다.

KIA의 선발야구(1차전 윤석민·2차전 로페즈), SK의 불펜야구가 빛을 발한 셈이다. 투수들이 워낙 출중한 이유도 있겠지만 조력자인 양팀 포수의 공이 컸다는 것이 공통된 여론이다.

먼저 1차전 윤석민과 5-1 완투승을 합작한 KIA 포수 차일목은 윤석민이 가진 능력을 최대 한도로 극대화시켰다는 평가다. 차일목은 “슬라이더 위주로 가기로 들어가기 전부터 정했다”고 밝혔다. 실제 140km 초반까지 찍히는 윤석민의 커터성 고속 슬라이더에 SK는 속수무책으로 당했다. 특히 바깥쪽에서 움직이는 유인구에 당할 수밖에 없었다.

SK의 한 타자는 “안 치면 볼이다. 그러나 안 칠 수가 없다. 윤석민 같은 스타일은 참았다가 볼카운트가 몰리면 더 어려워진다”고 했다. 게다가 차일목은 9회 2사 만루에서 쐐기 만루홈런까지 터뜨려 윤석민을 완벽 지원했다.

비록 패했으나 SK 포수 정상호도 돌아온 에이스 김광현을 여러 번 구했다. 1회부터 이범호의 안타 때, 홈으로 쇄도하는 KIA 주자 김선빈을 잘 블로킹해 조기 실점을 막았다. 두 차례에 걸친 KIA의 희생번트도 모조리 2루에서 주자가 횡사하는 실패로 끝났는데 투수 김광현은 “상호 형 덕분”이라고 했다. “몸쪽으로 볼을 요구해 KIA의 번트가 내 쪽으로 오게 해줬다”고 이유를 말했다.

SK 이만수 감독대행 역시 9일 2차전에 앞서 “정상호는 최고 포수”라고 추켜세웠다. 고질인 고관절을 비롯해 무릎 어깨 등 멀쩡한 구석이 없는데도 뛰어줘 고맙다는 메시지가 담겨 있다. SK 한문연 배터리코치도 “8회까지 투수리드는 100점”이라며 “벤치에서 사인을 일체 안 주는데도 잘 리드 해줬다. 엄정욱이 맞은 홈런도 실투였다”고 감쌌다.

공교롭게도 SK는 박경완, KIA는 김상훈이라는 주전 포수가 부상으로 빠져 있다. 이런 와중에 백업포수가 빚어내는 투수전이 가을야구의 수준을 높이고 있다.

문학｜김영준 기자 gatzby@donga.com 트위터@matsri21