“무보수도 OK” 다나베 한화 인스트럭터의 열정

세이부 감독 시절 다나베 노리오. 사진제공｜세이부 라이온스 홈페이지

한화에 ‘열정남’이 떴다.

한화는 2016시즌을 앞두고 와타나베 슌스케, 니시구치 후미야, 가와지리 데쓰로 등 일본프로야구(NPB)에서 활약했던 투수들을 인스트럭터로 초빙해 선수들의 지도를 맡긴 바 있다. 올해는 2016시즌까지 NPB 1군 감독을 지낸 인사가 합류했다. 주인공은 2015~2016년 세이부 감독을 맡았던 다나베 노리오(51). 타격은 물론 수비, 주루까지 야수들의 전반적인 기량 향상에 도움을 줄 것으로 큰 기대를 하고 있다. “무보수로 일해도 좋다”고 외친 다나베 인스트럭터의 열정도 주목할 만하다.

한화 구단은 다나베 인스트럭터가 김성근 감독을 통해 “선수들을 지도하고 싶다”고 한 사실을 파악한 뒤부터 바쁘게 움직였다. “얼마 전까지 NPB에서 1군 감독을 맡았던 분에게 배울 수 있다는 것은 좋은 일”이라는 것이 구단 내부의 분위기였다. 특히 다나베 인스트럭터는 “선수들을 지도하면서 돈은 한 푼도 받지 않아도 된다”고 했다는 후문이다. 바로 지난해까지 NPB 1군 정식감독을 지낸 인사가 ‘무보수’를 자청한 것은 열정 없이 불가능한 일이다. 그럼에도 불구하고 한화는 다나베 인스트럭터에게 스프링캠프 기간 항공편과 숙식은 물론 명성에 걸맞은 대우를 해주기로 결정했다.

다나베 인스트럭터는 1985년 세이부 유니폼을 입고 프로에 데뷔한 현역 시절 유격수와 2루수, 3루수를 맡아 베스트나인·골든글러브·올스타에 2차례씩 선정되면서 세이부 황금시대를 이끈 스타플레이어 출신이다. 2000년 요미우리에서 은퇴할 때까지 통산 1229경기에 출장해 타율 0.268, 1374안타, 87홈,런 442타점, 374득점, 60도루를 기록했다. 은퇴 후 1년간 해설을 하다 2002년부터 지난해까지 세이부에서 15년간 코치와 감독으로 일한 베테랑 지도자다. 2군 타격코치를 시작으로 수비, 주루, 야수 종합코치까지 두루 맡았고, 최근엔 나카무라 다케야, 구리야마 다쿠미, 아사무라 히데토, 아키야마 쇼고 등 유망주의 성장에 크게 기여했다는 평가다. 선수들의 개성을 존중하는 대신 그라운드에선 모든 열정을 아낌없이 쏟아 부어야 한다는 철학이 확고하다.

2014~2015년 성적이 급전직하했던 아사무라는 지난해 3년 만에 3할 타율(0.309)·20홈런(24홈런) 고지를 밟았다. 대주자 요원이던 가네코 유지는 데뷔 후 처음 100안타(122개)에 퍼시픽리그 도루왕(53개)도 거머쥐었다. 그가 한화의 젊은 야수들이 성장하는 데 보탬이 될 것으로 기대하는 이유도 여기에 있다.

강산 기자 posterboy@donga.com